Pumpkin Carving

Soirée Pumpkin Carving à la maison... Tanya a acheté 3 citrouilles pour Halloween, et hier soir et ce soir on les a creusées.
Joseph et Tanya ont mis une soirée pour faire leur citrouille, mais la mienne a demandé un peu plus de temps.
Après l'avoir vidée de ses graines et nombreux fils, j'ai gravé la tête du Joker de Batman.
Alors la méthode est simple, on a pris une photocopie de la tête du Joker que l'on a attachée sur une face de la citrouille. Puis à l'aide d'une aiguille, on a dessiné les contours du dessin avant de prendre un couteau et de sculpter le visage.
A l'image, Joseph perce les contours du visage du Joker...
Je me suis attelé au sculptage assez technique du Joker, et le résultat est détonnant!!
En effet, en mettant des bougies dedans et en éteignant les lumières, ça fait assez peur tout de même!!
Tanya a réalisé un chat effrayé et Joseph une citrouille stylée...
Ce soir, on a posé nos oeuvres dehors avec les bougies dedans, et ça rend vraiment pas mal. Pour une première, je suis satisfait de ma prestation!

Visite du Custer State Park

Le Custer State Park

Samedi, c'était la visite du Custer State Park, situé à côté du Mont Rushmore et du Crazy Horse memorial. Ce parc est magnifique, avec différents paysages à l'intérieur et surtout de nombreux animaux sauvages (bisons, chiens de prairie, daims...) Nous y sommes passés en voiture après la visite du Crazy Horse memorial, juste avant que la nuit ne tombe.
Nous avons la rencontre de bisons, peu effrayés à l'idée de gambader au bord de la route. On a pu prendre la pose à leur côté sans le moindre signe d'hostilité...
Et nous avons également eu droit à un joli coucher de soleil à l'intérieur du parc... Le lendemain, retour au Custer park, et nous sommes de nouveau tombés sur des bisons, d'abord sur un bison solitaire au milieu de hautes herbes, puis sur un groupe le long de la route.

Nous avons poursuivi vers le nord du parc, assez montagneux. Nous avons fait une petite promenade près de Sylvan Lake, dans ces massifs assez accidentés mais qui offrent de jolis panoramas...
J'ai joué aux apprentis cascadeurs pour prendre quelques clichés. Mais ce parc est magnifique en cette saison avec les arbres qui changent de couleurs.




















































































Deadwood
Nous avons traversé Custer State park en direction de Hill City, puis nous avons pris la direction de Deadwood. Cette petite ville a gardé un certain caractère western, et abrite un certain nombre de bars avec machines à sous...
Alors pour en rassurer quelques uns, j'ai joué à l'une de ces machines mais seulement pour un dollar. Alors après un certain nombre de tentatives, j'ai fini par décrocher un mini jackport de $2.50, soit un gain de $1.50 tout de même.
On se trouvait d'ailleurs dans le bar où Wild Bill s'est fait assassiner le 2 août 1876, comme c'est écrit sur la pancarte. Wild Bill était très proche de Calamity Jane, si bien qu'elle a demandé à être inhumée à ses côtés...
Une fois la visite du centre de Deadwood effectuée, nous nous recueillis sur les tombes de Calamity Jane et de Wild Bill. Le cimetière surplombe la ville.

Périple dans le Dakota du Sud (15-20 octobre 2008)

A la découverte du Dakota du Sud...

La semaine dernière, j'ai bénéficié de quelques jours de vacances, pendant ce qu'on a coutume d'appeller ici le MEA break (Minnesota Education Association). Ces jours de repos s'appliquent uniquement dans les écoles du Minnesota.
Je suis parti en compagnie de 5 autres internes de Normandale. dans le Dakota du Sud, un Etat voisin du Minnesota. C'est là que se trouvent notamment le Mont Rushmore, les Badlands, le Crazy Horse memorial ou encore la ville de Deadwood où est enterrée une certaine Calamity Jane. Un périple bien rempli en perspective. Le trajet pour s'y rendre était estimé à environ 8h30 de route.
Nous sommes donc partis mercredi dernier et avons fait une halte le soir à Sioux Falls, une petite ville située à la frontière avec le Minnesota, à près de 4 heures de Minneapolis. Le lendemain, nous avons repris la route en direction des Badlands, notre première visite au programme.

Badlands National Park
Nous nous sommes promenés quelques heures dans ce terrain accidenté, qui s'est rendu célèbre au monde entier avec le tournage du film de Kevin Kostner, Danse avec les loups en 1991. D'ailleurs, pour l'anecdote, ce film est passé à la télé hier soir.
Cette zone a été surnommée "Bad lands" par des trappeurs français qui ont recontré beaucoup de difficultés pour le traverser.
On s'est fait une petite randonnée à travers ce paysage chaotique, pendant près de 3h30... Sur le retour le temps commençait à se couvrir et ça donnait un caractère particulier à cet endroit. Il fallait faire attention aux serpents à sonnette qui viennent embêter les touristes. On en a croisé un petit en chemin...
Les Badlands s'étalent sur une trentaine de miles et on peut les traverser en voiture. Il y a de nombreux panoramas avec une vue imprenable sur les environs à des miles à la ronde. C'est vraiment un site impressionnant, une sorte de Grand Canyon en miniature...
Nous avons traversé les Badlands en voiture le dimanche, au moment de repartir en direction de Sioux Falls.





















Mont Rushmore et Crazy Horse memorial

• Mont Rushmore

Le programme du vendredi était chargé, avec la visite du Mont Rushmore et du Crazy Horse memorial. Le Mont Rushmore est visible depuis la route qui y accède.
L'entrée est à 10 dollars. Pendant les vacances, le site est pris d'assaut par des milliers de touristes, mais en ce jour de MAE, nous avons eu de la chance de pouvoir nous promener le long de la falaise sculptée sans difficulté.
Les têtes des présidents Washington, Jefferson, Roosevelt et Lincoln représentent 150 ans de l'Histoire des Etats-Unis. Elles ont été sculptées dans du granite par Gutzon Borglum entre 1927 et 1941.
Le projet monumental a été accepté par le Congrès américain et devait permettre d'accroître le tourisme dans la région. Avec du recul, on constate que c'est une réussite, puisque le Mont Rushmore est célèbre dans le monde entier.
Le président qui est le moins connu des quatre est sans doute Théodore Roosevelt (le deuxième en partant de la droite). En effet, à la différence des trois autres, Roosevelt n'a pas été élu président, il a succédé au président William rendu célèbre pour la création des parcs naMcKinley, assassiné en 1901. Mais Roosevelt s'est tionaux, car il était attaché à la sauvegarde des grands espaces.
Il a également lutté contre les Trusts et la corruption qui touchait les agents fédéraux, dont les réelles compétences étaient mises en doute.
Il arrivait par exemple qu'un greffier ne sache ni lire ni écrire, ce qui ne devait pas être très agréable pour le président du tribunal... De fait, il a été institué un système de concours où seuls ceux qui méritaient les emplois fédéraux étaient recrutés.
Roosevelt a également lancé les Etats-Unis dans une politique expansionniste, pour répondre aux pays Européens colonialistes, comme la France et l'Angleterre. Il a donc mis en place la politique du Bâton (the Big Stick policy) qui faisait de l'Amérique latine la chasse gardée des Etats-Unis.

Sur cette photo, j'ai cherché à reprendre la position de George Washington, mais je me suis trompé de direction...
Cette dernière a été prise dans une petite grotte, avec une ouverture donnant sur les présidents...

• Crazy Horse memorial

Le Crazy Horse memorial se situe dans les Black Hills, à 13 kms du Mont Rushmore. Nous avons décidé de nous y rendre dans la foulée du Mont Rushmore, afin de faire une comparaison entre les deux sites. Le visage du guerrier Sioux peut contenir les quatre visages des présidents américains, c'est dire combien les dimensions sont monumentales!
C'est en 1948 qu'un certain Korczak Ziolkowski entame le creusement de la montagne, à l'aide d'un simple marteau piqueur. Ce sculpteur a d'abord travaillé sur le Mont Rushmore avant de s'atteler à son projet pharaonique, la sculpture de Crazy Horse dans les Black Hills. Korczak Ziolkowski ne verra jamais la fin de son projet puisqu'il décède en 1982.
Aujourd'hui, on ne peut toujours pas approcher trop près, car les travaux se poursuivent encore aujourd'hui. Des millions de tonnes de granite sont extraits de la montagne chaque année, et ce à coups de dynamite. Il faut bien avoir conscience que pour réaliser cette statue gigantesque, on dynamite une montagne! Chaque été, entre juin et août sont organisées des sessions nocturnes de dynamitage où le public peut venir assister à un spectacle d'explosions et de jets de lumière...
C'est donc un chantier colossal entièrement financé par les visiteurs qui se rendent sur le site et qui payent 27 dollars l'entrée. L'aide proposée par le gouvernement fédéral a été refusée... il n'y a rien d'étonnant à cela et je trouve que ce refus est digne, si l'on prend en considération les exactions commises par l'armée américaine contre de nombreuses tribus indiennes jusqu'en 1890, date de la fin des guerres indiennes avec le massacre de Wounded Knee.
Sur ce plan, vous avez une statue de Crazy Horse sur son cheval qui pointe l'horizon du doigt. C'est à ça que devrait ressembler la représentation du chef Sioux creusée dans la montagne. Reste maintenant à savoir dans combien d'années l'ensemble sera terminé...

Green Bay Packers contre Atlanta Falcons

Une fois la partie présentation effectuée, nous pouvons nous intéresser à l'objet de notre venue dans le Wisconsin, la rencontre entre les Packers et les Sécessionnistes venus d'Atlanta. Les deux équipes avaient toutes les deux gagné et perdu deux matches depuis le début de la saison et il était impératif de repartir sur une dynamique de victoires pour les Packers.

L'avant match
Pour l'occasion, j'avais revêtu un tee shirt aux couleurs des Packers, histoire de me fondre dans la foule sans faire l'objet de remontrances de la part de quelques supporters mal avisés. Bien sur je me suis attaché à ne pas porter le maillot des Panthers, pour ne pas faire de provocation inutile.
Nous avons déambulé autour du stade, à l'heure du Tailgate (évoqué précedemment), c'est-à-dire l'ensemble des festivités qui précèdent le match et où des milliers de supporters viennent manger et boire quelques bières pour se mettre dans l'ambiance.
Comme vous pouvez le remarquer, certains fans n'hésitent pas à peindre leur véhicule aux couleurs des Packers... c'est leur vie le football, et je me demande si les plus fous ne baptiseraient pas leur enfant Brett!!
Brett en référence au quarterback vedette de l'équipe, Brett Favre, qui a pris sa retraite sportive cette année, mais qui a finalement décidé de revenir en août dernier... Du coup, dans un imbroglio le plus total, il a atterri aux Jets de New York!! Il portait le numéro 4, à côté duquel je me suis fait photographier...


Le match
Je me suis rendu dans le stade en compagnie de Simon, le fan des Packers. A l'entrée on nous a donné un petit drapeau aux couleurs de l'équipe, jaune et vert. Nous étions situés au 15ème rang et pouvions voir les joueurs de très près. Même pas besoin du zoom ce qui était assez incroyable. Ne vous inquiétez pas, mais ce que Simon porte sur la tête, c'est un morceau de fromage synthétique, un cheesehead. Je tiens à préciser tout de suite que l'idée de mettre ce morceau de fromage synthétique sur la tête ne m'a pas traversé l'esprit une seconde !
Alors ce qui est intéressant à chaque début de match de football, c'est qu'il y a des avions de l'armée de l'air qui survolent chaque stade de football avant le coup d'envoi. Je n'avais jusque là jamais remarqué puisque je m'étais rendu à chaque fois dans un dôme!!
De ma place, enfin plutôt de mon banc, puisqu'il n'y pas de siège dans ce stade, je pouvais très bien voir les joueurs. On est très proche du terrain, un peu comme dans les stades en Angleterre.
Donc comme je disais, de mon banc je pouvais observer l'entraînement des Packers et repérer les joueurs vedettes, que je ne citerai pas étant donné que je ne les connais pas très bien (demandez à M. Salama plus de renseignements, ça lui donnera du travail!!)
Les Packers ont fait un match honorable avec un une passe de touchdown magnifique du quarterback Aaron Rodgers! Mais au final Atlanta l'emporte 27 à 24 et réalise un petit exploit.
Cette journée à Lambeau Field était incroyable, l'ambiance était impressionnante. Ce stade est notamment réputé pour son public.

Voyage dans le Wisconsin...

Le week end dernier, je suis allé à Green Bay Wisconsin pour assister à un match de l'équipe locale, les Green Bay Packers.

Histoire
Green Bay est une petite ville portuaire de 101000 habitants, située dans l'embouchure de la Fox river, en bordure du lac Michigan. A l'origine, il s'agissait d'un poste de commerce où les coureurs des bois Européens achetaient des fourrures et autres marchandises aux tribus locales. L'établissement s'appelait alors La Baie des Puants et avait été fondé par un Français-Canadien, Jean Nicolet, en 1634. Green Bay est le 13ème plus ancien établissement permanent aux Etats-Unis. En 1671, une mission jésuite y a été envoyée, avant qu'un fort n'y soit construit en 1717. La ville a été incorporée puis placée sous contrôle britannique en 1761. La population devenant majoritairement anglophone, on décide de lui donner le nom de Green Bay. En 1783, la ville est intégrée aux Etats-Unis d'Amérique.
Green Bay est une ville industrielle avec des industries d'emballage de viande et de papier. Mais la ville s'est rendue célèbre par son équipe de football, les Green Bay Packers, qui se sont implantés ici en 1919. Cette équipe est la plus titrée avec 12 titres de champion de NFL depuis sa création et notamment 3 Superbowl.


Voyage et visite du Lambeau Field
Je suis parti le samedi en compagnie de 3 autres stagiaires, Simon, Kevin et Latifa. Nous avons loué une voiture pour l'occasion et roulé près de 6h avant d'avoir la chance de poser nos pieds sur le parking du stade des Packers, le Lambeau Field (ou Frozen Tundra).
Nous avons fait une petite visite des lieux et acheté quelques souvenirs dans l'Atrium situé dans le stade.

Pour ceux que ça intéresse, ce stade peut accueillir environ 73000 personnes. Crée en 1957, il a été rénové en 2003 et possède désormais un Atrium avec des boutiques et des bars.

Une fois les quelques achats aux couleurs des Packers effectués, nous sommes allés au centre-ville de Green Bay pour voir notamment le City-Hall (la mairie).