Les Panthers viennent defier les Vikings (21 septembre 2008)

Aujourd'hui, deuxieme match de NFL au programme avec les Carolina Panthers qui affrontent les Vikings de Minneapolis... La saison de football a commence depuis deux semaines et les Panthers ont remporte leurs deux premiers matches, respectivement contre les Chargers de San Diego et les Bears de Chicago. En revanche, nos Vikings ont perdu a deux reprises et leurs supporters attendent une reaction de leur part, sauf moi evidemment. La presse a critique le quarterback de l'equipe, Tarvaris Jackson, qui est remplace par un vieux Viking de 37 ans, Gus Frerotte.
Je me suis rendu au match en compagnie de Simon et de sa famille d'accueil, dont le pere disposait notamment de quatre tickets!!
Pour cette rencontre, j'avais revetu fierement mon maillot des Panthers, en blanc et bleu ciel, ce qui me distinguait nettement du reste du public. J'ai eu droit a quelques sifflets et remarques de la part des supporters des Vikings, visiblement peu ravis de voir debarquer une Panther supplementaire dans leur arene...
Sur cette photo, j'etais en train de me faire photographier quand un supporter des Vikings a debarque. Mais ca donne surtout une idee de la bonne ambiance qui regne autour d'un stade et de l'esprit sportif qui en ressort.
Une fois rentre j'etais content de voir enfin l'equipe que je suis depuis plusieurs annees et en particulier son quarterback vedette, Jake Delhomme, le numero 17 (vous le voyez sur plusieurs des photos). Ce joueur est originaire de Louisiane, issu d'une famille Cajun.
En 1997, il a rejoint l'equipe de sa ville natale, les Saints de La Nouvelle Orleans, avant d'etre envoye en NFL Europe comme joueur des Amsterdam Admirals puis des Frankfurt Galaxy. La NFL Europe sert de reserve pour la NFL americaine et permet a des joueurs encore trop faibles de jouer a un niveau inferieur et de pouvoir integrer une equipe de NFL a terme. En 1999, on lui donne l'opportunite de jouer dans une equipe de NFL, aux Carolina Panthers. En 2005, il mene son equipe jusqu'au Superbowl contre les Patriots de Nouvelle Angleterre (Boston) ou ils s'inclinent apres un match splendide!

Les Panthers comptent dans leurs rangs des joueurs de qualite, tels que Jake Delhomme bien sur, mais aussi le receveur Steve Smith (numero 89, le maillot que je porte) ou encore le defenseur Julius Pepper (numero 90). Pour information, le receveur est le joueur charge de receptionner les passes du quarterback. Steve Smith se repere facilement avec son foulard noir.
Lors de ce match, les Panthers marquent les premiers et menent rapidement 10-0 des le debut du match. Mais c'est sans compter sur la determination du public pour evacuer l'eau qui commencait a inonder dangereusement le drakkar... C'est d'ailleurs sur un placage de Jake Delhomme qu'un joueur des Vikings parvient a recuperer le ballon et inscrire un touchdown (un essai, l'equivalent de 6 points) avant que celui-ci ne soit transforme (1 point). Les Panthers ont progressivement lache prise et n'ont pas ete en mesure de freiner les guerriers scandinaves.

Au final, les Vikings l'emportent 20 a 10 et se relancent dans cette saison de football.




























Au retour, nous sommes passes sur le nouveau pont de la 35W, reconstruit 13 mois apres l'effondrement du precedent edifice qui avait fait des dizaines de victimes. Il a ouvert jeudi 18 septembre au matin apres une procession de camions d'autoroutes et d'automobilistes.