Visite de l'University of Minnesota (27 septembre 2008)

Samedi dernier, je suis allé me rendre à un Pow Wow à l'University of Minnesota, en compagnie d'autres internes. J'ai fais le trajet à vélo, environ 20 kms en partant d'Edina, simplement pour l'aller. La promenade s'est avérée plus compliquée que prévue, étant donné que le campus de l'Université est immense et que c'était la première fois que je m'y rendais. Et pourtant, j'avais anticipé les difficultés et imprimant un plan exhaustif des lieux sur google map... Pour vous donner une idée sur la localisation de l'université, c'est très simple : elle se trouve de l'autre côté du Mississippi qu'il faut traverser en empruntant différents ponts. Sur mon plan, je devais prendre le pont de la Washington Av. que je prends en arrivant dans le centre ville. Cependant, le fameux pont en question se situe dans le campus et je ne l'ai pas repéré en arrivant. Sur cette photo, je crois que l'on a le pont en question, mais au moment de la prise je ne le savais pas. On le repère facilement parce qu'il est peint aux couleurs de l'Université, en rouge et or.

J'ai donc effectué un petit détour pour traverser la rivière sur un autre pont, situé en contrebas. Du coup je me suis décallé par rapport à mon plan et ça m'a pris quelques 30 min pour atteindre le lieu de rendez-vous, le Coffman Memorial. Ce bâtiment regroupe notamment le Bookstore de l'université, c'est-à-dire le magasin où l'on peut se procurer les vêtements aux couleurs de l'université mais aussi, comme son nom l'indique, des livres... La boutique est assez impressionnante, et il est difficile de ne pas repartir avec quelques achats...

Néanmoins, je tiens à préciser que les achats n'étaient pas la seule attraction de la journée. Nous étions venus assister à ce Pow Wow. En fait, il s'agissait plutôt d'une remise de prix pour récompenser les meilleurs costumes... Les Natifs présents dansaient au rythme de plusieurs groupes de musiciens regroupés autour de tambours et avaient chacun un numéro sur leur tenue.
Nous avons observé la cérémonie quelques minutes avant de poursuivre notre petit tour du campus et faire plus ample connaissance avec les lieux... et notamment les espaces de vente de nourriture. Nous avons mangé un petit bagel, le mien étant un egg bagel avec du bacon accompagné en dessert d'un muffin aux fruits rouges et d'un jus d'orange (ci-dessous le détail de la commande).
Nous nous sommes amusés avec les retardateurs de nos appareils pour réussir cette photo devant le Coffman Memorial. De là, on a une vue sur le centre-ville de Minneapolis. Comme vous pouvez le remarquer, je me suis acheté un hoodie aux couleurs de l'université. Du coup, la prochaine fois que j'irai voir un match de College Football des Golden Gophers, je porterai les bonnes couleurs. En parlant des Gophers, nous sommes passés devant le nouveau stade de football encore en construction, le TCF Bank Stadium, qui sdoit ouvrir l'année prochaine. Sa taille est déjà assez imposante, ça laisse rêveur quand même!

Sur cette photo on aperçoit le pont au loin, avec University of Minnesota à l'entrée.
Pour le retour, connaissant le chemin, j'ai mis une heure environ pour regagner Edina. A partir de Minneapolis je peux emprunter une piste cyclable, le Greenway. Il faut savoir que Minneapolis est la deuxième ville des Etats-Unis en matière de pistes cyclables avec près de 40 miles qui couvrent les rues de la ville, et 82 miles qui concernent les chemins non-citadins.

La Ligue des Cyclistes Américains (League of American Bicyclists) a décerné à la ville le prix de Bicycle Friendly Community. Le réseau se développe depuis plusieurs années maintenant et connaît un grand succès.
En effet, en 2007, sur les 50 villes qui comptent le plus de travailleurs, Minneapolis a terminé au 2ème rang par rapport au pourcentage de personnes qui se rendent à leur travail à vélo. L'article ne précisait pas la période étudiée, car je doute fort qu'en plein hiver le nombre de cyclistes courageux soit si important!

Quelques soirées à Edina et Minneapolis...

Une fois par semaine je dîne avec une de mes deux familles partenaires, qui se portent volontaires pour aider les stagiaires comme moi pendant l'année à Edina. Par conséquent, lorsque j'ai besoin d'aller quelque part et que le vélo ne m'est d'aucun secours, je peux contacter une famille partenaire pour me faire conduire à l'endroit souhaité.
C'est donc bien pratique même si pour le moment je fais en sorte de me déplacer par moi-même. La météo est encore clémente donc j'en profite pour aller à Minneapolis et faire des tours de vélo (St Paul le weekend dernier).

Donc le 18 septembre, j'ai été invité pour le dîner chez les Pascale avec un autre français, Simon. Nous en avons profité pour faire quelques crêpes et faire découvrir une particularité culinaire française. La seule grande difficulté était la farine dont la composition est quelque peu différente de la nôtre et le lait (écrémé). Il a fallu également composer avec la différence d'unités de mesure. Même en suivant attentivement le tableau de conversion on a dû modifier les quantités parce que ça ne correspondait pas vraiment. Au final, le résultat était surprenant!
Le repas était délicieux, on a eu droit à des plats différents, tels que celui-ci à base de maïs, de deux sortes de riz dont un, le Wild rice, est cultivé dans le Minnesota, des haricots rouges notamment. Si vous souhaitez de plus amples renseignements sur ce riz, je vous invite à consulter ce site internet : www.mnwildrice.com
Comme vous pouvez le voir une fois de plus mon assiette était bien pleine, avec un muffin à la citrouille, du poulet, du corn bread et de la salade... délicieux! Une fois le dîné terminé, nous nous sommes attelés à notre tâche du soir, la préparation de la pate à crêpes. La mère de famille, Kathleen avait préparé de la chantilly et sorti du nutella (différent de celui en France) et des fraises. Chacun a composé sa crêpe à son goût.
Le moment de la cuisson était le plus amusant puisque j'ai fait sauter les crêpes.









































Soirée à Uptown (19 septembre)

Uptown est un quartier de Minneapolis, situé près du lac Calhoun que vous avez déjà eu l'occasion de voir dans les toutes premières pages de ce blogue. Je me suis promené là bas en compagnie de deux collègues de Valley View, Julie (gauche) et Marie-Alice (droite).
On a été manger dans un restaurant mexicain, et je n'ai pas pu m'empêcher de prendre un hamburger, excellent. Si ça peut en rassurer certains, je suis venu à vélo jusqu'à Uptown, environ 20 min à vélo, et j'étais assoiffé comme rarement, d'où la carafe d'eau sur la table!
Je suis retourné sur Edina à vélo, en longeant le lac Calhoun d'où je pouvais apercevoir au loin le centre-ville de Minneapolis. Le soir, c'est le moment idéal pour pédaler autour du lac, car les fins de semaine vous devez partager la piste avec les coureurs. Je me suis amusé à prendre quelques clichés en jouant sur les couleurs, couleurs normales et couleurs froides...

Les Panthers viennent defier les Vikings (21 septembre 2008)

Aujourd'hui, deuxieme match de NFL au programme avec les Carolina Panthers qui affrontent les Vikings de Minneapolis... La saison de football a commence depuis deux semaines et les Panthers ont remporte leurs deux premiers matches, respectivement contre les Chargers de San Diego et les Bears de Chicago. En revanche, nos Vikings ont perdu a deux reprises et leurs supporters attendent une reaction de leur part, sauf moi evidemment. La presse a critique le quarterback de l'equipe, Tarvaris Jackson, qui est remplace par un vieux Viking de 37 ans, Gus Frerotte.
Je me suis rendu au match en compagnie de Simon et de sa famille d'accueil, dont le pere disposait notamment de quatre tickets!!
Pour cette rencontre, j'avais revetu fierement mon maillot des Panthers, en blanc et bleu ciel, ce qui me distinguait nettement du reste du public. J'ai eu droit a quelques sifflets et remarques de la part des supporters des Vikings, visiblement peu ravis de voir debarquer une Panther supplementaire dans leur arene...
Sur cette photo, j'etais en train de me faire photographier quand un supporter des Vikings a debarque. Mais ca donne surtout une idee de la bonne ambiance qui regne autour d'un stade et de l'esprit sportif qui en ressort.
Une fois rentre j'etais content de voir enfin l'equipe que je suis depuis plusieurs annees et en particulier son quarterback vedette, Jake Delhomme, le numero 17 (vous le voyez sur plusieurs des photos). Ce joueur est originaire de Louisiane, issu d'une famille Cajun.
En 1997, il a rejoint l'equipe de sa ville natale, les Saints de La Nouvelle Orleans, avant d'etre envoye en NFL Europe comme joueur des Amsterdam Admirals puis des Frankfurt Galaxy. La NFL Europe sert de reserve pour la NFL americaine et permet a des joueurs encore trop faibles de jouer a un niveau inferieur et de pouvoir integrer une equipe de NFL a terme. En 1999, on lui donne l'opportunite de jouer dans une equipe de NFL, aux Carolina Panthers. En 2005, il mene son equipe jusqu'au Superbowl contre les Patriots de Nouvelle Angleterre (Boston) ou ils s'inclinent apres un match splendide!

Les Panthers comptent dans leurs rangs des joueurs de qualite, tels que Jake Delhomme bien sur, mais aussi le receveur Steve Smith (numero 89, le maillot que je porte) ou encore le defenseur Julius Pepper (numero 90). Pour information, le receveur est le joueur charge de receptionner les passes du quarterback. Steve Smith se repere facilement avec son foulard noir.
Lors de ce match, les Panthers marquent les premiers et menent rapidement 10-0 des le debut du match. Mais c'est sans compter sur la determination du public pour evacuer l'eau qui commencait a inonder dangereusement le drakkar... C'est d'ailleurs sur un placage de Jake Delhomme qu'un joueur des Vikings parvient a recuperer le ballon et inscrire un touchdown (un essai, l'equivalent de 6 points) avant que celui-ci ne soit transforme (1 point). Les Panthers ont progressivement lache prise et n'ont pas ete en mesure de freiner les guerriers scandinaves.

Au final, les Vikings l'emportent 20 a 10 et se relancent dans cette saison de football.




























Au retour, nous sommes passes sur le nouveau pont de la 35W, reconstruit 13 mois apres l'effondrement du precedent edifice qui avait fait des dizaines de victimes. Il a ouvert jeudi 18 septembre au matin apres une procession de camions d'autoroutes et d'automobilistes.

Minnesota Gophers vs Montana Bobcats (13 septembre 2008)

Samedi dernier, je suis allé avec un autre français, Simon, à un match de football universitaire entre l'équipe de l'Université de Minnesota, les Gophers (sortes de gros écureuils que l'on a dans la région), et une équipe du Montana, les Bobcats (= lynx en anglais).
Le football universitaire attire beaucoup de monde, parce que les gens s'identifient à une université et soutiennent les équipes qui la représentent. C'est pourquoi dans un stade on rencontre des personnes de tous âges, à savoir des étudiants mais également des personnes âgées.
Ce qui distingue nettement le sport universitaire du sport professionnel, c'est la fanfare composée d'une bonne centaine de musiciens et qui joue sans cesse des morceaux pour encourager l'équipe. Avant le match et à la mi-temps, les musiciens viennent parader sur le terrain et produire un véritable show. Ils se déplacent en interprétant différents morceaux et en adoptant toutes sortes de chorégraphies.
A la mi-temps, la fanfare a par exemple joué les morceaux de l'armée de l'air, de la marine, de l'armée de terre, etc...
Outre la fanfare, il y a les Cheerleaders (pom-pom girls) qui ne se contentent pas simplement d'agiter leurs pompons, mais de faire également quelques figures de gymnatique qui nécessitent des heures de travail!!
Les Gophers jouent dans la Big Ten Division, l'une des plus relevées en football universitaire Ils l'emportent logiquement sur les Bobcats, qui jouent une division en-dessous. Néanmoins, le score a été relativement serré, les Gophers l'emportant 35 à 23, et signant une troisième victoire en 3 matches.

Vikings - Colts (14 septembre 2008)

Aujourd'hui, premier match de la saison de football à Minneapolis, au Metrodome! Les supporters sont venus en nombre et trainent dans les alentours du stade avant le coup d'envoi. Tous portent les maillots mauve et blanc de l'equipe locale, les Minneapolis Vikings, sauf quelques supporters de l'equipe adverse, les Colts d'Indianapolis... et moi-même (je porte les couleurs d'une équipe de football, en l'occurrence celles du FC Barcelone, ce qui me distingue assez nettement du monde environnant!) Vous pouvez reconnaître parmi les supporters des casques Vikings et autres chevelures blondes...

Pour présenter l'équipe assez simplement, il faut savoir que les Minneapolis Vikings évoluent dans une des deux conférences de la NFL (National Football League), la NFC (National Football Conference). Cette équipe est la seule à avoir disputé et perdu quatre Superbowl (la finale du championnat disputée entre le vainqueur de la conference NFC et de l'autre division, l'AFL, l'American Football League).
Ce club a été fondé en 1961 et porte le nom de Vikings, en référence aux nombreux immigrants venus de Scandinavie. Ce nom représente également un peuple guerrier ce qui s'accorde parfaitement avec l'esprit du jeu qui est relativement viril! L'équipe joue au Hubert Humphrey Metrodome depuis 1982.
Avant le match, les supporters circulent autour du stade parce qu'il y a une multitude d'activites. Les gens se réunissent sur les parkings et discutent autour d'un barbecue : on appelle cela le Tailgating, une sorte de match avant le vrai match!

Sur cette image, on peut apercevoir dans le coin droit un drakkar avec la tête d'un Viking. C'est par cette porte gonflable que les joueurs pénètrent sur le terrain, précédés d'une Harley Davidson!!! Il faut préciser que la sono est à fond, et qu'en haut du stade, on en prend évidemment plein les oreilles! Le fait que ce soit un dome fermé n'aide en rien... Le public exprime toute sa sympathie pour les joueurs en criant très fort, et tout ce mélange crée une ambiance survoltée!!! J'étais situé tout en haut du stade, juste en dessous de l'écran géant. J'avais à côté de moi deux supporters qui tapaient violemment contre le rebord en métal, ce qui dérangeait pas mal de personnes sans qu'ils ne soient contraints de quitter le stade.
Un match de football américain se joue en 4 quart-temps de 15 minutes chacun. Pour ne pas entrer dans les détails, on retiendra la victoire des Colts d'Indianapolis 18 à 15, avec deux magnifiques actions de leur quarterback vedette, Payton Manning, dans le dernier quart temps.
Les Vikings ont perdu jusqu'à présent leurs deux premiers matches, et demain a 12h, ils rencontrent les Carolina Panthers, de la ville de Charlotte en Caroline du Nord. C'est mon équipe favorite que je soutiens depuis plusieurs années maintenant. Le quarterback des Panthers est Jack Delhomme, il est originaire de Louisiane et parle le Cajun...
Ci-dessous, l'écran géant annonce le prochain adversaire des Vikings, les Panthers de la ville de Charlotte, en Caroline du Nord!!! GO PANTHERS !!!

Petite promenade a velo samedi 6 septembre 2008

Tout le monde sait que dans le Minnesota il y a pres de 10000 lacs. Depuis mon arrive ici, j'en ai vu un assez grand nombre, peut-etre 4 ou 5...
Samedi dernier je me suis aventure en direction du centre ville d'Edina, vers le lac Harriet. En fait ce lac est situe juste a cote du lac Calhoun que vous avez eu l'occasion de voir precedemment.
Il y a tout une circuit que l'on peut parcourir a velo, et qui contourne les deux lacs. Les gens viennent courir, faire du roller, marcher, promener leur chien... Sur ce plan et de ce lac on peut apercevoir le centre de Minneapolis.