Duluth et ses environs le 1er et 2 septembre 2008

Avec ma famille d'accueil, nous sommes partis le dimanche a Duluth, une petite ville portuaire le long du lac Superieur. C'etait l'occasion d'une reunion de famille dans une maison de vacance (plus communement appelee cabane) situee sur un petit lac a quelques miles de Duluth. J'ai rencontre les parents, oncles et tantes et freres et soeur de ma "mere d'accueil". Ses grands parents ont quitte la Serbie pour venir s'installer aux Etats-Unis. Son pere a participe aux bombardements americains en France en 1945.

J'ai donc profite du petit lac pour faire un peu de canoe... Il y a de nombreuses installees tout le long de ce petit coin d'eau, certaines assez modestes et d'autres plus imposantes. La plupart beneficient d'un ponton ou sont amarres bateaux et autres pedalos...
Cet endroit est donc tres prise pendant les mois d'ete jusqu'au mois d'octobre ou il commence a faire un peu plus frais. Je pense que j'aurai l'occasion d'y retourner d'ici la.
Nous sommes restes ici jusqu'au lundi, jour de Labor Day (fete du travail), un jour ferie instaure par decision du Congres americain le 28 juin 1894. Ce jour ferie celebre la fin de l'ete d'un point de vue federal et a lieu le premier lundi de septembre. En realite, ce Labor Day a ete celebre des les annees 1880, et consistait en des parades dans les rues pour montrer au public "la force et l'esprit de corps d'organisations de commerce et de travail"...
Donc journee consacree a la detente, a la lecture ou a l'ecoute du match de baseball de Minneapolis-St Paul : les Twins.
Sur cette photo ci-dessous, vous pouvez apercevoir les deux parents de Tanya (ma mere d'accueil), son oncle (tie shirt rouge), sa soeur juste a cote et Michael. La discussion du jour portait principalement sur les prochaines elections americaines, et la position des deux candidats sur les affaires de politique exterieure... McCain ayant supporte les bombardements sur Belgrade en 1999, certains membres de la famille dont le grand-pere soutiennent Obama. Seul Michael se place du cote de McCain.
Je me suis entretenu deux heures avec le grand-pere, extremement bavard et tres remonte sur le comportement de l'Europe et des Etats-Unis avec la Serbie, et le role ambigu des medias. Bref, discussion fort passionnante, mais ca montre aussi que ces personnes restent attachees a leurs origines et leurs racines!
Comme moi d'ailleurs !

Le Minnesota State Fair (le 30 août)

Samedi dernier, le 30 août pour être précis, je me suis rendu avec ma famille d'accueil et une autre stagiaire, Nadia, au Minnesota State Fair. De quoi s'agit-il ?

Le Minnesota State Fair est la plus grande foire des Etats-Unis en terme d'affluence en une journée, parce que c'est en réalité celle du Texas qui est considérée comme la plus importante du pays...
Cette foire se tient pendant la période du Labor Day, sur une période de 10 jours entre les 21 et le 31 août, dans la banlieue de St Paul, plus communément appelée les Falcon Heights. Beaucoup de personnes s'y rendent chaque année, voire même plusieurs fois pour certains.
Les résidents de l'Etat et de la région viennent à cette foire pour s'amuser, se divertir, montrer leur savoir-faire en matière d'art, de cuisine, exposer de nouveaux produits et services, différents types de nourritures... on peut même assister dans le CHS Miracle of Birth Center à la naissance d'animaux (cochons, veaux, poussins...). Les gens se ruent à l'intérieur du bâtiment, mais le spectacle proposé peut en décourager quelques uns.
En chemin nous avons croisé d'autres stagiaires, en l'occurrence Kevin (sur la gauche) et Simon (à droite).
Du coup nous sommes restés une bonne partie de l'après-midi, ayant perdu de vue nos hôtes américains...
Les gens viennent s'approvisionner en nourriture tout au long de la journée vers les centaines de stands qui sont installés un peu partourt, comme ce stand de French fries par exemple.











Les plus téméraires viennent faire les grandes attractions, qui vous remuent et retournent l'estomac... Du coup j'ai pu apercevoir par moment des ambulances qui se faufilaient à travers la foule, peut-être parce que les chauffeurs avaient faim ou soif...
Bref, nous avons fait un tour dans cette étendue animée et remuante une bonne partie de la journée, entre 10h30 et 17h00...

Ci-dessus une petite prise devant les inscriptions du Minnesota State Fair. On peut également y écouter de la bonne musique, notamment un groupe venu de la Nouvelle-Orléans, qui a mis une sacrée ambiance sur cette scène!
Cette foire est tellement grande que l'on peut s'y déplacer d'un bout à l'autre par l'intermédiaire des Skyways (3 dollars le trajet pour ceux que ça intéresse).
Cette journée était intéressante, cette fête annuelle attire énormément de gens et est considérée comme un évènement majeur dans l'Etat.

Petit weekend dans le George H. Crosby Manitou State Park!

Ma famille d'accueil avait evoque avant que je n'arrive a Edina que Michael (le pere de famille) et son fils Joseph iraient faire du camping, le temps d'un weekend dans les North Shore du Minnesota. Pour aider nos lecteurs mal ou peu informes sur la geographie de l'Etat du Minnesota, les North Shore, comme leur nom l'indique, se situent dans la partie Nord-Ouest de l'Etat le long du lac Superieur.
C'est une partie reculee et protegee qui a garde son cote nature sauvage et qui attire de nombreux vacanciers. En fait, beaucoup d'habitants de Minneapolis et de sa region possedent une maison de famille, ou ont tout simplement de la famille dans la partie nord de l'Etat. Par exemple les parents de la mere de famille chez qui je suis vivent a Duluth, un port industriel sur le lac Superieur.
En longeant la ville et en remontant plus vers l'ouest, il y a de belles maisons qui beneficient d'un panorama imprenable sur cette immense etendue d'eau!

Nous sommes donc partis de Wilford Way, la rue ou je creche pendant ce premier semestre, pour nous diriger vers ce coin nature du Minnesota. Depart 12h, trajet de 4h30 environ avec plusieurs arrets. Arrivee vers 17h30 au State park sous une petite pluie, et la temperature de 85 degres descendue a 65!

Une fois la voiture garee sur un parking reserve pour ca, nous avons commence a debarquer nos affaires et le moyen de locomotion le plus rapide pour les acheminer a notre campement fut le canoe. Pour ceux qui s'impatientent de ne pas voir de photos de ma famille, au premier plan sur le canoe se trouve Michael D., mon hote a Edina. Au second plan se trouve un ami, Dave. De dos, Joseph.

Preparation du petit dejeuner le lendemain mati, avec un petit feu pour cuire quelques specialites americaines... Au menu, quelques saucisses mais surtout des Pancakes (a l'image un Pancake aux Blueberries...)














Ce petit déjeuner devait nous donner l'énergie nécessaire pour effectuer notre promenade à la recherche de chutes d'eau... Noud avons marché à travers les bois, en dévalant de petites pentes puis en les remontant, et ce pendant plusieurs heures. Et a un moment nous avons retrouvé la Manitou river qui longeait notre parcours. En cette saison, il n'y pas beaucoup d'eau, mais le paysage reste magnifique. Toutefois, nous avons poursuivi notre route à la recherche de ces fameuses chutes, sans toutefois n'en trouver trace ni bruissement subtil...
Nous avons déambulé dans les bois pendant plus de 6 heures en retournant au campement déçus et harassés.
Néanmoins, nous avons tout de même profité de la journée pour nous rafraichir dans la rivière en contrebas.
Sur le plan ci-dessous, outre ma silhouette ravie, vous pouvez voir en arrière-plan Michael se laver les cheveux en plongeant la tête dans l'eau fraîche. J'ai fait de même et ça stimule le cuir chevelu, mieux que Pedro l'ane!





























Le dimanche, en repartant en direction de Edina, nous nous sommes arrêtés voir d'autres chutes, situées au-dessous du lac Supérieur. Certes ce ne sont pas celles du Niagara, mais elles ont la particularité de donner une chute à mon histoire!!
Ici, on peut apercevoir Joseph qui pose devant les chutes!

Minneapolis

Aujourd'hui, petite descente dans le downtown de Minneapolis, qui change radicalement de celui de Nashville. J'ai laisse mon velo sur le campus de la Saint Thomas University et j'ai poursuivi a pied.














Dans les environs de midi, j'arrive sur le Nicollet mall, une des rues principales ou l'on trouve des stands de fruits et legumes, des bars et restaurants, etc. Il y a ceux qui sortent de leur bureau et qui viennent se promener pour leur pause dejeuner, et d'autres qui viennent faire leurs courses. A cela on ajoute les terrasses des restaurants et ca fait de cette rue un endroit tres vivant!














Je me suis ensuite dirige vers le 225 South Sixth Building, qui surplomble le centre ville du haut de ses 280 metres de hauteur. Commence en 1989, il a finalement ouvert ses portes en 1992, mais son nom actuel devrait changer en 2009 pour etre renomme Capella Tower.

J'a suivi la ligne de train qui passe juste devant le Metrodome. Aujourd'hui pas de match, les Twins sont en deplacement du cote d'Oakland.

A l'image, le City Hall ou Municipal Building de Minneapolis, le siege de la ville de Minneapolis et du comte de Hennepin. Il est classe sur le registre national des monuments historiques depuis 1974. Fonde en 1888, son architecture qualifiee de Romanesque se distingue de l'ensemble des autres constructions faites de verre et d'acier.

Ce plan permet de mieux apprehender le fonctionnement des Skyways. Le reseau est assez recent, il couvre une surface relativement importante.

Voici l'interieur d'un Skyway... L'ensemble des sites et des attractions de Minneapolis est relie par un reseau de skyways, des passerelles qui relient les batiments entre eux et qui evitent aux personnes de se promener a l'exterieur...autant dire que c'est drolement bien pense pour une ville ou les temperatures exterieures hivernales avoisinent parfois les -30.

Cette premiere partie de la visite terminee, je suis alle me substenter a Panera Bread, une chaine de restaurants qui propose un diverses sortes de pains, de sandwiches ou de baggles. J'ai choisi une Grilled Chicken Ceasar salad, avec deux French baggles (aux myrtilles) et une hazelnut cream cheese (amande).

J'ai poursuivi ma petite promenade avant de repartir car le temps commencait de nouveau a changer.

Voici enfin la photo de ma home sweet home, sur Wilford Way street. Ma chambre se trouve de l'autre cote, au rez de chaussee...




























La terrasse donne un jardin assez grand et est commun avec d'autres voisins, puisque n'etant pas cloture. J'ai deja eu la chance de voir gambader dans l'herbe un ecureuil blanc...














Sur cette photo, vous avez l'entree de West Shore drive qui donne un peu plus haut sur ma rue...

Twins vs Athletics

Une fois remis de ma douche tiede de la veille, j'etais invite a assister a un match de baseball par une de mes partner family... Le match avait lieu a 12h, et le temps de prendre les tickets, nous sommes arrives a la fin de la premiere manche, le score etant de 1-0 pour les Athletics, avant que les Twins ne reviennent a 1-1.
L'equipe des Twins de Minneapolis-St Paul joue actuellement dans le Metrodome, la salle de l'equipe de football professionnelle des Vikings. Cette situation deplait a beaucoup de personnes qui n'aiment pas voir leur equipe evoluer dans un dome ferme dont la disposition des tribunes n'est pas vraiment adaptee au baseball. La plupart des stades sont en plein air, et le nouveau qui est actuellement en construction ne sera pas couvert, tout du moins au depart.

Les places situees sur le coin droit que l'on ne voit pas sur cette photo etaient entierement vides, pace que justement le plan d'ensemble sur le jeu est assez mauvais.

Pour resumer et ne pas perdre quelques lecteurs attentifs et peu interesses par ce sport, les Twins l'emportent finalement 3-1 sans toutefois marquer de home-run (quand le batteur envoie la balle hors des limites du terrain sans que les receveurs adverses ne puissent l'intercepter en vol).

Ci-dessus un batteur des Athletics de Oakland qui vient de se faire elimiter, a en juger par sa tete baissee...
Une fois le match termine nous nous en sommes retournes a Edina, j'ai malgre tout reussi a prendre un cliche du centre!

Voici les dernieres traces de l'ancienne gare de Minneapolis, aujourd'hui transformer en parking. A la difference de Nashville, il y a une nouvelle ligne de train qui passe juste devant le dome et qui relie le centre ville au Mall of America et a l'aeroport. Ca reste donc encore limite.

En ce mardi 19 aout, j'ai decide de me rendre dans le centre ville de Minneapolis, situe a environ 20 kms de l'endroit ou j'habite. Pour faire simple et en suivant le principe du GPS, je vais vous detailler le chemin emprunte pour rivaliser avec Google map.
En descendant une longue avenue dont le nom m'etait sans doute predestine, la France Av, j'ai traverse le quartier 50th and France, ou se trouvent differentes enseignes, des bars et restaurants, etc. Je me suis arrete a un restaurant pour gouter un dessert, le Blueberry waffle (gaufre en francais). Il y a parait-il beaucoup de blueberry dans le Minnesota, mais leur diametre imposant me laisse penser qu'elles sont peut-etre elevees aux steroides et anabolisants.
J'ai continue de descendre en direction de la Excelsior Av, et en prenant a droite, je suis arrive au Calhoun lake. La je n'etais plus le seul cycliste, je me suis fait depasser par des rollers mais pas par les quelques coureurs courageux... Cela donne un petit avant gout du nom de 10000 lakes donne au Minnesota. Sur cette photo, on apercoit vaguement les building de Minneapolis dans le fond.















Le tour de ce lac doit faire environ 10 kms, beaucoup de gens viennent y faire leur jogging ou faire du roller.
J'ai ensuite remonte la Lake Av en direction de l'Uptown, la encore un quartier plaisant a voir avec des bars et restaurants, magasins, etc.















Cette photo montre la direction de l'Uptown...














J'ai pris a gauche sur Henepin Av, qui devait m'amener au centre ville. Je me suis arrete a l'entree de la ville, parce que le temps se faisait menacant. Je suis revenu sur mes pas et suis tombe sous une grosse averse que je n'avais pas vraiment vue venir... j'ai tres vite compris pourquoi il y a autant de grenouilles dans le coin !!