Zion Canyon

En avant marche !

Le dimanche matin, nous avons pris la direction de St George, dans l'Utah, une petite ville minière située à moins de 2 heures de route au nord-est de Las Vegas. Cette petite ville compte environ 64,000 habitants.
En 1861, Brigham Young, resté célèbre pour avoir conduit les mormons jusqu'au lac salé (le site actuel de la ville de Salt Lake City)

souhaite y dé
-velopper la culture du coton. Brigham Young fut aussi gouver
-neur de l'Etat de l'Utah entre 1851 et 1858. La ville de St George se trouve tout près de deux parcs nationaux, les Zion et Bryce Canyons. Nous avons opté pour le Zion Canyon, plus facile d'accès avec de grandes falaises et une rivière à l'intérieur. Avec cette chaleur, un cours d'eau s'est avéré être un élément rafraîchissant.
Une fois arrivés à notre hôtel, nous avons pris la direction de Zion Canyon et ses fameuses arches ! Mais pour y accéder, nous n'avons pas pris la bonne sortie
ce qui fait que nous sommes arrivés par la face nord du parc.
L'entrée sud est la plus fréquentée par les touristes, mais nous n'avions pas assez de temps pour rebrousser
chemin.
Finalement, nous avons passé deux jours dans le parc pour rentabiliser au mieux les 20 dollars de l'entrée (même tarif qu'au Grand Canyon).
Nous avons fait une promenade de près de 3 heures sur la face nord du parc, sous une chaleur de plomb.
Les 3 bouteilles d'eau

que nous avions emportées avec nous se sont avérées juste suffisantes pour que nous ne terminions pas complètement déshydratés.
Cette première visite était intéressante, nous sommes descendus en contrebas en longeant un petit ruisseau dans un espace assez verdoyant par endroits. Nous voulions voir une arche qui ne semblait pas être trop loin par rapport à ce qui était indiqué sur le plan.
Manque de pot, les réserves d'eau commençaient à nous faire faux bond, alors nous avons rebondi en direction de la voiture.
Dans ce parc, il y a de nombreux emplacements pour les campeurs.
Nous en avons croisé plusieurs en chemin, tous lourdement chargés contrairement à nous et notre petit sac à dos rempli d'eau chaude...Nous sommes retournés tranquillement vers St George profiter de la piscine de l'hôtel, qui n'avait pas été nettoyée depuis quelques temps. J'ai donc passé l'épuisette pour attraper les moustiques malheureux qui n'ont pas eu la chance de prendre des cours de natation pour sortir indemnes de l'eau.
Ils ont tous terminé dans la poubelle, au sec.
Le lendemain, départ pour l'entrée sud du parc, la zone la plus fréquentée par les touristes. Nous avons déposé la voiture derrière un gros rocher pour profiter de l'ombre et nous avons emprunté un shuttle (une navette qui transporte les touristes dans le parc pour limiter la circulation automobile).
A l'intérieur du parc, vous avez plusieurs sites d'où partent des parcours pédestres.

Nous sommes allés jusqu'au dernier arrêt
du shuttle (à Temple Sina
-wava), où nous avons longé la Virgin River. Nous avons même trempé les pieds dans l'eau très fraîche, à tel point qu'il était difficile d'y rester plus d'une minute.
D'ailleurs, peu nombreux étaient les touristes qui faisaient l'expérience !
Nous nous sommes arrêtés dans un autre site d'où partait une prome
-nade en direction de petites chutes d'eau., le Middle Pine Creek Trail.
Nous avons pu admirer la rivière qui traverse le Canyon. La balade a duré une bonne heure, avec un passage derrière une chute d'eau qui a servi de brumisateur. De grandes falaises délimitent cet espace verdoyant et il n'est pas rare de voir quelques courageux les escalader.
En repartant, nous avons emprunté le tunnel du Mont Carmel (il culmine à 1711 m), long de 12 kms ! Le passage se fait alternativement, ce qui provoque de longues files d'attente... et encore, nous n'y étions pas à une période de grande fréquentation touristique ! En définitive, ces deux jours dans le Zion Canyon nous ont permis d'admirer un paysage varié entre de grandes falaises et un large espace verdoyant au centre.