Miami (30 mars 2009)

Venetian Islands et Coconut Grove...

Le mardi, après la chaude journée de tennis au Sony Ericsson, j'ai décidé de visiter un peu Miami, et surtout un quartier ancien de la ville, Coconut Grove.
Il a vu le jour en 1925 lorsque Miami a s'est emparée de deux villes voisines, celles de Coconut Grove (ou Cocoanut Grove jusqu'en 1919) et de Silver Bluff.
Ce quartier est très agréable (pour ne pas dire chic), avec des commerces, des restaurants et quelques maisons dont le style architectural fait beaucoup penser à celui de La Nouvelle Orléans, à savoir des balcons en fer forgé.
Il y avait d'ailleurs plusieurs restaurants français, et le parc historique d'Etat ,The Barnacle.
Ce parc abrite la plus ancienne demeure de la ville de Miami, celle de Ralph Middleton Munroe, l'un des pionniers les plus influents de Coconut Grove au 18ème siècle.
On peut visiter ce parc et la vieille maison, mais malheureusement, elle était fermée aux visiteurs ce jour là.

L'après midi, je suis allé me promener du côté des Venetian Islands, qui sont faciles d'accès depuis notre hôtel. Je devais juste emprunter le Venetian parkway pour m'y rendre et observer la vue sur Miami depuis là.
J'ai surtout pu admirer les villas qui bordent ces trois petites îles. J'ai marché jusqu'à l'île du milieu parce que le temps commençait à changer.

Sony Ericson Episode 2

Une journée aux couleurs de l'Espagne !

Le lundi 30 mars, deuxième journée au Sony Ericsson Tour
-nament, mais cette fois de jour ! Nous sommes descendus prendre notre petit déjeuner, pour ma part un jus d'orange avec deux pancakes et du sirop d'érable.
Une fois rassasiés, nous sommes retournés dans notre suite, mais en chemin nous avons croisé un acteur du tournoi... l'espagnol Fernando Verdasco !
J'ai reconnu le joueur grâce à son nom qui était écrit sur son sac avec un petit drapeau espagnol à côté.
La tête me disait quelque chose mais je n'en étais pas vraiment sûr. Toujours est-il que c'est Linda qui s'est dévouée gentiment pour lui demander de bien vouloir prendre une photo avec nous... en espagnol !
Je peux vous dire qu'une fois la photo prise, Fernando est devenu la nouvelle coqueluche dans la famille, et ce tout au long du tournoi !
Nous nous sommes tartinés de crème solaire, parce que le soleil de Floride tape fort. Direction Key Biscayne par un grand beau temps où j'ai pu admirer l'océan et le bleu turquoise de l'eau.
Tout le long de Key Biscayne, vous pouvez voir des gens faire du cerf volant, faire du vélo ou tout simplement profiter de la plage.

Le programme en bref...
Au programme du jour (en ayant été le consulter sur Internet), on avait Rafael Nadal contre le portugais Federico Gil, Del Potro contre le serbe Janko Tipsarevic et Andy Murray contre le chilien Nicolas Massu.
Mais j'ai d'abord commencé avec le match d'Elena Dementieva (russe) contre Caroline Wozniacki (danoise). Pendant ce temps là, Del Potro affrontait Tipsarevic. Je me suis dit qu'il valait mieux que je commence avec un match de filles pour que mes yeux aient le temps de voir la balle et qu'ils ne se fatiguent pas trop dès le matin !
Parce que dans la foulée je devais voir la fin du match de Del Potro, Rafael Nadal et Andy Murray, rendez-vous compte !
Alors, Linda avait bien prévu le coup encore une fois avec deux tickets situés au bord du terrain et trois autres au deuxième niveau du stadium.
J'ai assisté au début du premier set, mais j'ai dû partir voir la fin du match de Del Potro qui était en train d'expédier Tipsarevic (score final 6-4 / 6-1)...
J'étais rassuré de voir que mes yeux étaient bien échauffés pour la suite !
Je suis arrivé en compagnie de Davis au milieu du deuxième set et j'ai pu voir à quel point cet argentin est bon, avec notamment un excellent service.
Tipsaveric ne pouvait compter malheureusement que sur les supporters serbes, à la limite du fair play sur certains points d'ailleurs...
Pendant un échange, l'un d'entre eux a crié ce qui a quelque peu agacé Del Potro.
Et c'est pas la première fois que ces "supporters" se font remarquer dans des arènes de tennis.
A l'Open d'Australie il y avait eu des bagarres dans les tribunes avec des jets de chaises !
Ca n'a pas empêché Del Potro de remporter une victoire facile et de passer ce tour. Davis a couru vers la sortie des joueurs pour avoir un autographe. Ca m'a permis de prendre un cliché de Del Potro.

Sur les courts annexes...

Entre deux matchs, j'ai été voir ce qui se passait du côté des terrains d'entraî
-nement. Eh oui, le spectacle ne se passe pas toujours uniquement dans les stades ! J'ai assisté à un échauffement entre Jo Wilfried Tsonga et son partenaire de double Julien Benneteau. Ils avaient un match prévu ce jour là.
J'ai eu la chance de prendre une photo avec Jo, sachant qu'il y avait beaucoup de monde autour de lui dès sa sortie du court.
Nadal vs Federico Gil
Match intéressant en pers
-pective avec deux bons joueurs de fond de court. Le stade était assez rempli, avec beaucoup de spectateurs arborant des drapeaux aux couleurs de l'Espagne. Seul un irré
-ductible avait posé sur un muret le drapeau portugais.
Gil a fait un bon match obligeant à plusieurs reprises Nadal à rattraper des balles impo
-ssibles (score final 7/5 6/3).
J'ai d'abord observé le match du deuxième niveau puis je suis allé voir la fin de la partie au bord du court.
Encore une fois, c'est très impre-
ssionnant
de voir les joueurs de si près, j'avais vraiment bien fait de ménager mes yeux. J'assistais au match en compagnie de Davis et de Preston. Il faisait chaud dans les tribunes !
A la fin de son match, Rafael Nadal a dû répondre à des questions de jour
-nalistes TV. Assis sur sa chaise, il est resté là une bonne dizaine de minutes (et il n'était pas le seul !) avec un casque sur la tête.
Murray vs Massu
Là encore, un beau match (score final 6/4 6/4) et une belle résistance de Massu, mené 5-2 dans le deuxième set. C'est un joueur spécialiste de terre battue mais qui est capable de faire de bons matchs sur dur. Murray est le joueur en forme du moment puisque c'est lui qui remporte ce tournoi contre Djokovic. Il a bien maîtrisé ce match sans donner l'impression de forcer.
Il réalise un bon début de saison et semble bien parti pour décrocher un titre du Grand Chelem cette année.

Les rencontres insolites...
Mais j'ai fait des rencontres intér-
essantes en circulant dans les allées !
Eh oui, j'ai tout juste eu le temps de sortir mon appareil photo de ma poche pour immortaliser Amélie Mauresmo qui sortais d'un match de double.
Les joueurs circulent rapidement entre les différents courts et ne s'arrêtent que très rarement pour signer des auto
-graphes. A la sortie de son match, Venus Williams ne s'est pas arrêtée pour signer des autographes, et pourtant elle a gagné (jugez-en à son sourire !)
Par contre, le papa était à côté et prenait le temps de signer des auto
-graphes ! Non mais vraiment !
J'ai également croisé Thomas Berdych qui est passé relati-
vement inaperçu, contrai
-rement à quelqu'un comme Marat Safin que de nom
-breuses personnes suivaient le samedi soir.
Et puis j'ai assisté à l'interview de Gilles Simon par l'ancienne joueuse de tennis américaine Mary Joe Fernandez devant le court
central. Il y a vraiment de tout dans ce tournoi !

Fin de journée...
Je suis parti avec Maxwell parce que le soir même avait lieu un match de basket avec le Miami Heat contre les Orlando Magic.
Cependant, nous n'avons pas trouvé de tickets au guichet, donc nous avons tenté d'en acheter en demandant autour de nous.
Mais aucun vendeur ne voulait libérer deux tickets à un prix raison
-nable, donc nous avons été manger du côté du Bayside Market
-place.
C'est là que se trouve une petite galerie de commerces et de restaurants au bord de l'eau, avec souvent des groupes de musique qui se produisent.

Baignade avec les dauphins au Miami Seaquarium

Le dimanche, Linda avait prévu une surprise à Max, Davis et Preston.
Une journée au Miami Sea-
quarium, avec au pro-
gramme une baignade avec les dauphins, ce qui est très rare.
Nous avons assisté à plusieurs shows aquatiques mettant en scène des dauphins, un orque, des otaries.
C'était assez impre-
ssionnant de voir à quel point ces animaux obéissent aux ordres de leurs dresseurs (pour l'essentiel des filles).
Elles transmettaient les instructions par des gestes de la main et rappelaient chaque animal à l'aide d'un sifflet ultrason.
On a eu droit à quelques averses, que ce soit de la part des nuages capricieux ou de l'orque au moment de l'exécution de son triple salto arrière vrillé !
Bien entendu, pour que la prestation soit un succès,

il faut donner du poisson à l'animal, fourni en plus ou moins grande quantité selon la taille du mam-
mifère.
Par consé-quent, à chaque tour dans l'eau effectué, hop ! Un morceau de poisson ! Et je ne vous raconte pas quand c'est l'orque !
Hop ! 15 morceaux de poisson !
L'attraction principale de la journée était donc la baignade avec les dauphins. Nos trois apprentis plongeurs ont eu quelques instructions élémentaires, à savoir comment caresser l'animal, comment s'accrocher à son aileron pour se faire tirer de l'autre côté du bassin.
Chaque participant était équipé d'une combinaison qui tenait chaud. La rencontre avec les dauphins a beaucoup plu à nos trois dresseurs qui n'oublieront pas de sitôt cette journée !

Sony Ericsson Tennis Tournament (28 mars 2009)

Night session at the Sony Ericsson !

Le samedi soir, direction le Masters Serie de Miami au Crandon Stadium Park avec au progr-
amme l'espagnol Rafael Nadal contre le russe Teimuraz Gabashvili. Linda avait des tickets pour le court central, donc deux places étaient situées en bord de court.
J'ai donc pu observer de très près le numéro 1 mondial. C'est vraiment impre-ssionnant de les voir évoluer à quelques mètres !
La session de nuit commençait à 19h, le tournoi ayant lieu sur l'île de Key Biscayne, située au sud-est de Miami. On a donc emprunté le Rickenbauer Causeway en voiture, que l'on a ensuite déposée sur un parking. De là, nous avons pris une navette en direction du tournoi. En arrivant, petite séance de photos souvenirs...
Il y avait deux matches intéressants, celui de Rafa et celui de Juan Martin Del Potro, un joueur argentin qui fait partie du top 10 mondial. C'est un joueur que peu de gens connaissent mais qui a fait un très bon tournoi en éliminant en 1/4 de finale Rafael Nadal !
J'ai d'abord été voir Rafa avant de céder ma place à la fin du premier set et d'aller voir le match de Del Potro.
Donc pour faire court, Rafal Nadal n'a pas eu trop de difficultés contre Gabashvili (score 6/2 6/2), mais il y a eu quelques points intéressants où le public s'est échauffé les cordes vocales. Faut dire que Rafa a le don de rattraper des balles incroyables.
Les moustiques devaient faire attention à ne pas se faire heurter par les balles liftées, ça aurait pu endommager leurs petites ailes et les empêcher de planer à vie ! Mais je ne crois pas qu'il y ait de cas précis à signaler, la soirée humide s'est passée sans encombres !
A la fin du premier set je suis allé suivre le match de Del Potro contre un autre argentin, Vassallo Arguello. Là encore, un match intér-
essant qui se termine sur un score identique, 6/2 6/2. J'étais assez bien situé, et comme il n'y avait pas grand monde, j'ai pu me placer assez près des joueurs.
Sur le court central il y avait ensuite le match de la serbe Jelena Jankovic contre l'argentine Gisela Dulko. Victoire de la sud-
améri-
caine, 6/4 7/6.
Sans être mauvaise langue, je dois avouer que ce match n'était pas très intér-
essant, la balle allant déjà moins vite.
J'observais les échanges depuis le deuxième niveau, donc plus difficile de voir la balle.
Et puis Jankovic n'était pas vraiment dedans, donc nous sommes partis avant la fin de la partie, la preuve en image avec le score du premier set.
Sur les allées empr-
untées par les spec-
tateurs, vous pouvez croiser des joueurs qui sortent du terrain ou qui partent à l'échauff-
ement. J'ai aperçu ce soir là Marat Safin qui rentrait aux vestiaires après son double avec Paul Henri Mathieu. J'ai à peine eu le temps de le prendre en photo.
Et puis vous avez aussi le tableau des scores où des officiels du tournoi s'affèrent pour le mettre à jour.
Au final, même s'il y a moins de matches en session de nuit, il y aussi moins de public ce qui permet de déambuler plus facilement entre les stades. Et puis la chaleur est agréable, aucun risque d'attraper des coups de soleil aussi !

Miami (28 mars-1er avril 2009)

Miami

L'escale sur l'île de Sanibel terminée, nous avons pris la route en direction de la première attraction de Floride, Miami ! Le trajet de 3h30 dans une chaleur humide était agréable, sauf qu'il faut voyager avec le plein d'essence car les stations service se font rare au milieu de l'Etat. Nous avons d'ailleurs failli en faire la triste expérience sur le chemin retour...

Nous avons emprunté le Florida's Turnpike et sommes passés devant le stade des Miami Dolphins (l'équipe de Football américain) que j'ai pris soin de prendre en photo...

En fin d'après midi, nous avons atteint notre deuxième étape du périple floridien, notre hôtel Doubletree situé en plein centre de Miami.
La suite était située au 32 étage avec une vue imprenable sur les îles alentours, comme Southbeach où se trouvent les plus belles plages de la ville. C'était situé à une dizaine de miles de notre hôtel.
En em-
pruntant le Venetian Way, je pouvais me promener à pied et admirer la vue sur le centre-
ville et l'océan Atlantique.
On pouvait également voir les gigan-
tesques ferries en partance pour les îles des Caraïbes (St Domingue, Porto Rico).

Ce jour là, il y avait un immense festival à côté du Ame
-rican Airline Arena, la salle de basket du Miami Heat (bâtiment blanc que vous voyez).
La musique était audible une bonne partie de la nuit, le son étant répercuté par les im-
meubles autour. J'ai d'ailleurs croisé des jeunes parti-
cipants à la fête le lendemain, dont un était originaire du Minnesota.
Linda avait besoin de souffler, étant donné que le programme de la soirée était chargé avec le tournoi de tennis (Sony Ericsson).
On a d'abord été faire un tour du côté de la piscine, j'en ai ensuite profité pour me promener sur le Venetian Way et observer la baie de Miami.
Sur les deux dernières photos quelque peu en contre-
jour, vous avez le complexe d'hôtels dans lequel nous avons séjourné et le Miami Herald, le quotidien local crée en 1903.