Vikings - Colts (14 septembre 2008)

Aujourd'hui, premier match de la saison de football à Minneapolis, au Metrodome! Les supporters sont venus en nombre et trainent dans les alentours du stade avant le coup d'envoi. Tous portent les maillots mauve et blanc de l'equipe locale, les Minneapolis Vikings, sauf quelques supporters de l'equipe adverse, les Colts d'Indianapolis... et moi-même (je porte les couleurs d'une équipe de football, en l'occurrence celles du FC Barcelone, ce qui me distingue assez nettement du monde environnant!) Vous pouvez reconnaître parmi les supporters des casques Vikings et autres chevelures blondes...

Pour présenter l'équipe assez simplement, il faut savoir que les Minneapolis Vikings évoluent dans une des deux conférences de la NFL (National Football League), la NFC (National Football Conference). Cette équipe est la seule à avoir disputé et perdu quatre Superbowl (la finale du championnat disputée entre le vainqueur de la conference NFC et de l'autre division, l'AFL, l'American Football League).
Ce club a été fondé en 1961 et porte le nom de Vikings, en référence aux nombreux immigrants venus de Scandinavie. Ce nom représente également un peuple guerrier ce qui s'accorde parfaitement avec l'esprit du jeu qui est relativement viril! L'équipe joue au Hubert Humphrey Metrodome depuis 1982.
Avant le match, les supporters circulent autour du stade parce qu'il y a une multitude d'activites. Les gens se réunissent sur les parkings et discutent autour d'un barbecue : on appelle cela le Tailgating, une sorte de match avant le vrai match!

Sur cette image, on peut apercevoir dans le coin droit un drakkar avec la tête d'un Viking. C'est par cette porte gonflable que les joueurs pénètrent sur le terrain, précédés d'une Harley Davidson!!! Il faut préciser que la sono est à fond, et qu'en haut du stade, on en prend évidemment plein les oreilles! Le fait que ce soit un dome fermé n'aide en rien... Le public exprime toute sa sympathie pour les joueurs en criant très fort, et tout ce mélange crée une ambiance survoltée!!! J'étais situé tout en haut du stade, juste en dessous de l'écran géant. J'avais à côté de moi deux supporters qui tapaient violemment contre le rebord en métal, ce qui dérangeait pas mal de personnes sans qu'ils ne soient contraints de quitter le stade.
Un match de football américain se joue en 4 quart-temps de 15 minutes chacun. Pour ne pas entrer dans les détails, on retiendra la victoire des Colts d'Indianapolis 18 à 15, avec deux magnifiques actions de leur quarterback vedette, Payton Manning, dans le dernier quart temps.
Les Vikings ont perdu jusqu'à présent leurs deux premiers matches, et demain a 12h, ils rencontrent les Carolina Panthers, de la ville de Charlotte en Caroline du Nord. C'est mon équipe favorite que je soutiens depuis plusieurs années maintenant. Le quarterback des Panthers est Jack Delhomme, il est originaire de Louisiane et parle le Cajun...
Ci-dessous, l'écran géant annonce le prochain adversaire des Vikings, les Panthers de la ville de Charlotte, en Caroline du Nord!!! GO PANTHERS !!!

Petite promenade a velo samedi 6 septembre 2008

Tout le monde sait que dans le Minnesota il y a pres de 10000 lacs. Depuis mon arrive ici, j'en ai vu un assez grand nombre, peut-etre 4 ou 5...
Samedi dernier je me suis aventure en direction du centre ville d'Edina, vers le lac Harriet. En fait ce lac est situe juste a cote du lac Calhoun que vous avez eu l'occasion de voir precedemment.
Il y a tout une circuit que l'on peut parcourir a velo, et qui contourne les deux lacs. Les gens viennent courir, faire du roller, marcher, promener leur chien... Sur ce plan et de ce lac on peut apercevoir le centre de Minneapolis.

Mall of America le 12 septembre 2008

En ce vendredi, jour de week end, je me suis decide a me rendre au Mall of America, l'une des grandes attractions de la ville de Minneapolis, en compagnie d'une autre interne, Madeleine. [Vous remarquerez que je fais des efforts pour integrer des personnes dans mes activites, pour changer des seuls batiments!]
En realite, ce gigantesque espace commercial egalement appele MOA, Supermall ou Megamall est situe a
Bloomingtion, une ville situee dans la banlieue de Minneapolis. Ouvert en 1992, ce mall a recu pres de 40 millions de visiteurs en 2006.

Toujours est-il que ce n'etait pas aujourd'hui que j'aurais croise autant de monde, etant donne qu'en ce vendredi apres midi, les gens rentraient chez eux...
Je me suis donc aventure dans ce labyrinthe de 390,000 m2 et de 520 boutiques reparties sur 3 etages (4 etages sur un cote avec un cinema).
Le mall est organise en quatre zones qui possedent leur propre style decoratif. En son centre est installe tout un ensemble de parcs d'attraction en tous genres, pour les petits et les plus grands, et j'oserais meme dire pour les plus et les moins courageux... Je veux dire par la que je ne tenterais surement pas un grand huit, mais plutot un petit six ou sept!











Sur ces photos, vous pouvez reconnaitre le stand LEGO, ces petits jouets en plastique qui m'ont accompagne une bonne partie de mon enfance! Ici aux Etats-Unis, les enfants apprecient les Lego, Joseph possede un rayon assez impressionnant! Ca a pas ma evolue depuis et on peut trouver des Lego Star Wars ou de Bob l'eponge, comme quoi tout est possible.
On peut donc rencontrer toutes sortes de choses dans ce mall, a commencer par cette boutique aux oreilles de Mickey! Mais il y a aussi des magasins plus conventionnels, comme des magasins de sport (a l'image un foot locker) ou l'on trouve non pas seulement des chaussures, mais des vetements aux couleurs des equipes universitaires, comme l'University of Minnesota ou North Carolina.

Apres quelques heures passees a visiter les magasins, nous nous sommes diriges vers la zone restauration. Au menu, un bar Grill avec quelques specialites americaines, a savoir du boeuf, sauce BBQ (barbecue), du poulet frit, une puree de legumes (a base de potiron exclusivement), un corn muffin, un epis de mais...

Une fois les batteries rechargees, il est possible d'aller regarder un film au cinema situe au 4e etage. L'entree est a 7 dollars, la derniere seance est prevue a 22h, etant donne que la plupart des boutiques sont fermees a cette heure la! Donc du coup, quand on deambule dans les avenues du mall, on est desesperement seuls!
Je n'ai pas verifie les horaires, mais les mall doit fermer aux alentours de minuit ou 1h du matin, selon les dernieres seances du cinema...

Donc a 22h15, une fois sortis, nous avons ete ramenes par Tanya, ma mere d'accueil. qui a gentillement accepte d'etre taxi pour ce soir la! Mais comme on a coutume de dire a propos du Minnesota et de ses habitants, it's Minnesota Nice!
Demain, match de football universitaire avec les Gophers de l'University of Minnesota, au Metrodome de Minneapolis. Vous aurez droit a un compte-rendu prochainement!

Duluth et ses environs le 1er et 2 septembre 2008

Avec ma famille d'accueil, nous sommes partis le dimanche a Duluth, une petite ville portuaire le long du lac Superieur. C'etait l'occasion d'une reunion de famille dans une maison de vacance (plus communement appelee cabane) situee sur un petit lac a quelques miles de Duluth. J'ai rencontre les parents, oncles et tantes et freres et soeur de ma "mere d'accueil". Ses grands parents ont quitte la Serbie pour venir s'installer aux Etats-Unis. Son pere a participe aux bombardements americains en France en 1945.

J'ai donc profite du petit lac pour faire un peu de canoe... Il y a de nombreuses installees tout le long de ce petit coin d'eau, certaines assez modestes et d'autres plus imposantes. La plupart beneficient d'un ponton ou sont amarres bateaux et autres pedalos...
Cet endroit est donc tres prise pendant les mois d'ete jusqu'au mois d'octobre ou il commence a faire un peu plus frais. Je pense que j'aurai l'occasion d'y retourner d'ici la.
Nous sommes restes ici jusqu'au lundi, jour de Labor Day (fete du travail), un jour ferie instaure par decision du Congres americain le 28 juin 1894. Ce jour ferie celebre la fin de l'ete d'un point de vue federal et a lieu le premier lundi de septembre. En realite, ce Labor Day a ete celebre des les annees 1880, et consistait en des parades dans les rues pour montrer au public "la force et l'esprit de corps d'organisations de commerce et de travail"...
Donc journee consacree a la detente, a la lecture ou a l'ecoute du match de baseball de Minneapolis-St Paul : les Twins.
Sur cette photo ci-dessous, vous pouvez apercevoir les deux parents de Tanya (ma mere d'accueil), son oncle (tie shirt rouge), sa soeur juste a cote et Michael. La discussion du jour portait principalement sur les prochaines elections americaines, et la position des deux candidats sur les affaires de politique exterieure... McCain ayant supporte les bombardements sur Belgrade en 1999, certains membres de la famille dont le grand-pere soutiennent Obama. Seul Michael se place du cote de McCain.
Je me suis entretenu deux heures avec le grand-pere, extremement bavard et tres remonte sur le comportement de l'Europe et des Etats-Unis avec la Serbie, et le role ambigu des medias. Bref, discussion fort passionnante, mais ca montre aussi que ces personnes restent attachees a leurs origines et leurs racines!
Comme moi d'ailleurs !

Le Minnesota State Fair (le 30 août)

Samedi dernier, le 30 août pour être précis, je me suis rendu avec ma famille d'accueil et une autre stagiaire, Nadia, au Minnesota State Fair. De quoi s'agit-il ?

Le Minnesota State Fair est la plus grande foire des Etats-Unis en terme d'affluence en une journée, parce que c'est en réalité celle du Texas qui est considérée comme la plus importante du pays...
Cette foire se tient pendant la période du Labor Day, sur une période de 10 jours entre les 21 et le 31 août, dans la banlieue de St Paul, plus communément appelée les Falcon Heights. Beaucoup de personnes s'y rendent chaque année, voire même plusieurs fois pour certains.
Les résidents de l'Etat et de la région viennent à cette foire pour s'amuser, se divertir, montrer leur savoir-faire en matière d'art, de cuisine, exposer de nouveaux produits et services, différents types de nourritures... on peut même assister dans le CHS Miracle of Birth Center à la naissance d'animaux (cochons, veaux, poussins...). Les gens se ruent à l'intérieur du bâtiment, mais le spectacle proposé peut en décourager quelques uns.
En chemin nous avons croisé d'autres stagiaires, en l'occurrence Kevin (sur la gauche) et Simon (à droite).
Du coup nous sommes restés une bonne partie de l'après-midi, ayant perdu de vue nos hôtes américains...
Les gens viennent s'approvisionner en nourriture tout au long de la journée vers les centaines de stands qui sont installés un peu partourt, comme ce stand de French fries par exemple.











Les plus téméraires viennent faire les grandes attractions, qui vous remuent et retournent l'estomac... Du coup j'ai pu apercevoir par moment des ambulances qui se faufilaient à travers la foule, peut-être parce que les chauffeurs avaient faim ou soif...
Bref, nous avons fait un tour dans cette étendue animée et remuante une bonne partie de la journée, entre 10h30 et 17h00...

Ci-dessus une petite prise devant les inscriptions du Minnesota State Fair. On peut également y écouter de la bonne musique, notamment un groupe venu de la Nouvelle-Orléans, qui a mis une sacrée ambiance sur cette scène!
Cette foire est tellement grande que l'on peut s'y déplacer d'un bout à l'autre par l'intermédiaire des Skyways (3 dollars le trajet pour ceux que ça intéresse).
Cette journée était intéressante, cette fête annuelle attire énormément de gens et est considérée comme un évènement majeur dans l'Etat.