Etats-Unis - Canada

Montréal, parce que je le vaux bien...

2011-06-25T07:23:00.000-07:00

Le retour du printemps rime avec le retour... des parents et de Camille! Pour l'occasion, nous nous sommes retrouvés à Montréal, dont le nom a été repris d'une carte du géographe italien Giovanni Battista Ramusio où la ville de l'époque, Mont-Royal avait été traduite Monte Reale... Le séjour n'a duré que le temps d'un weekend pluvieux, avec quelques rares éclaircies qui nous ont permis de sécher nos parapluies. Détrompez-vous, nous n'étions pas non plus détrempés, juste humides. Au programme du samedi, une promenade au parc du Mont-Royal en passant au niveau du campus de l'université McGill. Et pour prouver que la pluie ne nous décourageait pas pantoute, Camille s'est même permis de faire un tour de piste en sautant sur des haies imaginaires. Inutile de préciser que nous ne sommes pas restés longtemps dans les parages...

La montée dans le parc nous a quelque peu réchauffés, hormis quelques joggeurs et joggeuses, nous n'avons pas croisé grand monde. Avant d'arriver au sommet, nous avons longé le Lac aux Castors et nous espérions bien évidemment y trouver... des castors.
Et bien, de castors nous n'en avons point vu. Toujours est-il qu'en arrivant au sommet de la colline, nous avons pu admirer la vue sur le centre-ville de Montréal, alors recouvert d'un brouillard persistant. Apres quelques tentatives photographiques infructueuses, nous avons décidé de redescendre de notre perchoir et de nous poser à une terrasse.
Les nuages se sont alors dissipés en début d'apres-midi pour laisser place à quelques rayons de soleil. Avant de regagner notre hotel, nous avons déambulé dans un centre commercial en empruntant une galerie souterraine ou l'on trouvait également toutes sortes de magasins. Évidemment, j'ai bien fini par tomber sur un écran de TV qui retransmettait l'évènement du jour, la finale de la ligue des champions avec mon équipe favorite, le FC Barcelone. Je n'ai pas scruté longtemps l'écran puisque je ne sentais pas la meme ferveur auprès de mes visiteurs. Qu'à cela ne tienne, de retour à l'hotel, j'ai appris la bonne nouvelle avec la victoire de Barcelone et une quatrième couronne européenne en poche. Je suis resté campé sur le canapé pour assister à la remise de la coupe à mes ¨campeones¨ du jour.
Et puis pour finir cette belle journée, nous avons été diner dans un restaurant grec en terrasse. En nous installant, nous avions remarqué que des clients venaient avec une bouteille de vin à la main...
En fait, il s'avérait que le restaurant ne vendait pas de vin à table et ce, pour ne pas avoir à payer de taxes. Cependant, les clients étaient autorisés à apporter leur bouteille à table, ou tout autre type d'alcool. Et juste en face du restaurant se trouvait un ¨dépanneur¨, une boutique qui vend entre autres de l'alcool et du tabac. Comme quoi, chacun s'en tire à bon compte dans l'histoire! J'ai comme l'intuition que le ¨dépanneur¨ est le cousin du restaurateur grec, et vous, qu'en pensez-vous?

Le retour du printemps, il était temps !

2011-05-22T20:54:00.001-07:00

Ca y est, le printemps est enfin arrivé ! Je dois admettre que le redoux s'est fait attendre, car même si l'hiver fut une expérience intéressante, il n'en fut pas moins long. Alors maintenant que les arbres sont en fleur et que les feuilles sortent, les gens sortent et la ville reprend vie peu à peu. Le canal Rideau est désormais rempli d'eau et le sentier qui le longe est à nouveau très fréquenté par les coureurs, les promeneurs voire même les patineurs. Il faut dire que le sentier est l'endroit parfait pour faire du patin à roulettes. Le nouveau palais des congrès est maintenant pratiquement terminé, sa façade vitrée côté nord donne des reflets intéressants. Les travaux d'aménagement sont en cours, une fois terminés, ils devraient laisser place à un espace convivial le long du canal avec un quai et des bancs en bois.

En ce moment a lieu, du 6 au 23 mai, le festival des tulipes.

Trois millions de tulipes de cinquante variétés différentes investissent à chaque début de printemps les bacs à fleurs de la ville et ce, depuis 1953 ! La tulipe représente un symbole de paix et d'amitié et vient rappeler qu'en juin 1940, la famille royale néerlandaise est venue se réfugier au Canada. La princesse Margriet Francisca est d'ailleurs née à Ottawa durant cet exil.

Le festival commémore également la participation des troupes canadiennes à la libération des Pays-Bas durant la Seconde Guerre mondiale. Dès lors, à la fin de la guerre, les Pays-Bas ont envoyé des milliers de bulbes au Canada en guise de remerciement pour l'aide apportée à la famille royale et à la population néerlandaise. Une étroite amitié lie depuis les deux pays.

Il n'empêche que ce festival a du bon pour la ville d'Ottawa, puisque les touristes viennent en masse apprécier cette multitude de couleurs printanières. Les collines du Parlement et les écluses situées en amont de la rivière des Outaouais offrent un cadre séduisant et rafraîchissant. L'idéal pour les couples fraîchement mariés!

Place donc aux sorties le long de la rivière des Outaouais, de la rivière Rideau ou encore du parc de la Gatineau, même si pour ce dernier l'ouverture de certains sentiers est effective depuis le 15 mai. Alors inutile de s'aventurer sur les sentiers escarpés, car même là, vous risquez de croiser des gardes forestiers prêts à cueillir les malheureux contrevenants...

Toujours est-il qu'avec le retour du beau temps, j'ai ressorti le vélo et cette fois plus question de jouer les acrobates sur la glace.

D'un versant à l'autre, un cadre bouleversant...

2011-04-18T19:38:00.000-07:00

La colline de Burnaby offre un panorama assez exceptionnel sur Vancouver et sa région, comme vous avez pu le constater sur le billet précédent. Certains de mes lecteurs ont même juré reconnaître le Jura dans les montagnes environnantes, une comparaison renversante. D'autant plus que l'autre côté du versant n'est pas en reste, jugez-en par vous-mêmes ! Quelques branches et épines de sapins suffisent pour vous offrir un cadre digne des plus grands tableaux, sauf que ce n'est pas moi qui ai peint la toile. Je l'avoue sans crainte, pinceau à la main, je suis un peu peintre, mais avec un appareil, je crée monts et merveilles ! Vous apercevez en contrebas le bras de mer Burrard (Burrard Inlet) au bout duquel on peut admirer par temps clair l'Indian Arm. Il faut parfois faire preuve de patience pour profiter pleinement des beautés de ce paysage, car la météo capricieuse nous offre souvent des nuages persistants qui viennent encombrer la vue. Il arrive que les nuages stagnent juste au-dessus de l'eau, ce qui donne un côté apaisant à la toile. Mon intention n'est pas de vous dresser un portrait idyllique du panorama proposé mais plutôt de vous donner une idée des différentes perspectives qui s'offrent aux promeneurs.

C'est en empruntant à pied ou à vélo le Canada Trail que vous pouvez apprécier la beauté du paysage et percevoir par endroits au travers des arbres, les montagnes alentours et l'eau. L'année passée, j'avais la chance de parcourir le Canada Trail pratiquement chaque matin et durant les fins de semaines.
J'ai pu en apprécier les pentes escarpées qui par endroits m'ont causé quelques frayeurs, mais j'en suis toujours sorti indemne, rescapé ! Enfin, j'ai vite compris l'importance de porter un casque à chacune de mes sorties, parce qu'il en faut peu pour perdre le contrôle de sa monture sur ces chemins pentus et se retrouver en mauvaise posture. Certains me diront qu'avec un casque on n'a vraiment pas d'allure, mais je dirais aussi qu'il ne faut pas attendre de passer au casque pipe pour baisser l'allure et soigner ses blessures ! Qu'on se le dise !

Au creux des montagnes, vous êtes à vent couvert...

2011-04-06T20:22:00.000-07:00

Ceci serait dans certaines circonstances la maxime de n'importe quel marcheur aventurier qui part à la découverte de l'ouest canadien. Car lorsque l'on évoque l'ouest canadien, on pense à l'océan Pacifique, à l'air marin, mais aussi aux montagnes, à ces reliefs escarpés qui s'extirpent des eaux et dessinent des paysages que nul être ne peut se lasser de contempler. La région de Vancouver, dans la province de Colombie-Britannique, revêt un caractère tout particulier avec ses nombreuses petites îles où les habitants aiment se ressourcer les fins de semaine et se rapprocher de la nature sauvage. Le moyen de transport le plus commun n'est pas nécessairement celui auquel on pense, à savoir le bus (ce qui en soi n'est pas vraiment une absurdité), mais plutôt le ferry. Et je ne vous dis pas ça pour être drôle ou vous ferry (re...) ! Les ferries font la jonction entre les îles situées aux alentours de Vancouver et il ne faut pas hésiter à faire une réservation à l'avance pour éviter d'attendre le prochain bateau à l'embarcadère.
Depuis le port animé de Vancouver, vous pouvez emprunter l'hydravion et rejoindre Victoria et ce, pour une centaine de dollars et une demi-heure de vol seulement. La station d'hydravions est facilement repérable d'autant plus que vous entendez distinctement le grondement des moteurs lorsque ces petits oiseaux mécaniques prennent leur envol aux abords du parc Stanley.
En effet, les nombreuses îles sont reliées entre-elles par un réseau fluvial constant qui assure le déplacement des milliers de personnes qui se rendent à Vancouver pour travailler.
L'île de Vancouver qui abrite la capitale de l'Etat, Victoria, constitue une destination privilégiée des touristes et tout particulièrement la partie nord à Nanaimo où il est possible d'observer le passage des baleines au printemps.

Vous me direz que je fais l'apologie de la Colombie-Britannique, le seul bémol qui viendrait perturber ma petite musique serait la pluie, un élément à prendre sérieusement en compte si vous planifiez de vous rendre dans la région de Vancouver. Cependant, à l'inverse d'une bonne partie du reste du territoire canadien, vous n'avez pas à braver le froid, ce qui en soi devrait suffire pour convaincre les plus sceptiques. Et puis je dirais à titre de comparaison (certains pourraient me le reprocher mais tant pis) que nous avons souvent le même argument à faire valoir lorsque l'on fait allusion à des vacances en Bretagne.

Toujours est-il qu'à cette saison, il ne suffit que de quelques rayons de soleil un après-midi pour que les cerisiers du Japon fleurissent et recouvrent la ville de rose. C'est absolument magnifique et ce spectacle dure environ un mois. Vancouver est une ville à part au Canada, la météo est certes capricieuse et ne laisse pas beaucoup de répit à ses habitants, mais ses innombrables îles, ses montagnes et ses rivières en font un cadre de vie idéal pour les amoureux de nature sauvage.

Chut devant !

2011-03-23T18:52:00.000-07:00

Imaginez que vous naviguez tranquillement sur votre bateau de plaisance ou sur une petite barque blanche, dépendamment (les mauvaises langues qui y verront un anglicisme m'épargneront leur scepticisme) bien sûr de votre fortune personnelle, et que tout à coup vous percevez un bruissement lointain. Vous vous retournez alors pour demander aux autres plaisantins assis tranquillement à l'arrière s'ils entendent la même chose que vous. Et là, ils vous répondent sans détour "Chut devant !"... Et bien j'ose espérer que votre réaction sera tout aussi preste : "Eau je vois ce que vous voulez dire les gars" ! Bref, tout ça pour dire que les chutes de certaines histoires ne sont pas toujours celles attendues et qu'il ne faut pas nécessairement attendre d'être dans un avion pour se munir d'un parachute.
En hiver, les particules d'eau gèlent sur les parois et donnent aux chutes un caractère bien particulier, amplifié lorsque le vent s'en mêle. J'ai assisté à un spectacle un peu particulier il y a de cela deux mois, au parc de Strathcona, à côté de chez moi.
La rivière Rideau étant gelée et recouverte de neige, il a suffit de quelques bourrasques de vent sous un soleil radieux pour que l'on aperçoive comme des chutes d'eau avec des reflets arc en ciel. C'était sublime, j'en ai profité pour prendre quelques clichés.

L'hiver canadien

2011-03-02T10:32:00.001-08:00

Le festival d'hiver - 2011- Winterlude

Du 4 au 21 février, Ottawa a vécu au rythme de nombreuses festivités pour célébrer l'hiver canadien. Je n'ai malheureusement pas assisté au traditionnel feu d'artifice tout simplement parce que je savais éperdument que les photos seraient floues.
Et oui, je me suis prémuni d'un flot de critiques acerbes de certains de mes lecteurs qui n'auraient pas manqué de mettre en doute mes talents véritables mais cachés de photographe.

Mais tout ce que je peux dire, c'est que depuis chez moi, j'entendais distinctement le bruit des détonations et pouvait visualiser sans peine la scène : des paillettes de toutes les couleurs au-dessus du Parlement et des spectateurs ébahis mangeant une queue de castor, un chocolat chaud à la main. Rien de bien diététique vous me direz, mais de quoi résister au froid.
Pendant toute la quinzaine, j'ai été vénérable, bravant le froid glacial sur le canal Rideau et les tempêtes de neige sur les pentes de la Gatineau, ce qui en soi n'était pas du gâteau (vous m'excuserez pour le jeu de mot). Le tout n'était pas de rester confortablement au chaud et de respirer de vaines odeurs d'érables d'un maple chai latte. Et oui, à défaut d'avoir du café corsé, les Canadiens le parfument à l'aide du sirop venu tout droit d'un érable écorcé.
Je suis donc allé admirer des sculpteurs sur glace du monde entier au parc de la Confédération, qui tentaient de façonner à coups de pics ou de tronçonneuses des pièces de cristal éphémères. Car les rayons du soleil intransigeants ne laissaient pas le temps aux visiteurs de mirer ces formes transparentes. Il n'empêche que le soir venu, les projecteurs installés en arrière donnaient des reflets assez subtils.

L'hiver fut donc une expérience assez incroyable, je retiendrai notamment les heures passées sur le canal Rideau après le travail. J'avais la chance d'avoir mon bureau situé le long du canal, ce qui fait qu'en à peine 5 minutes j'étais déjà sur le banc en train de chausser les patins.
Place désormais au printemps, fêté comme il se doit par d'intenses chutes de neige. J'ai tout de même eu la chance de sortir le vélo dimanche et jouer les acrobates sur des morceaux de glace quelque peu téméraires et qui m'ont parfois contraint à poser pied à terre ! Cependant, j'espère bien encore pouvoir skier au parc de la Gatineau avant qu'il ne fasse définitivement trop chaud.

Ottawa - Canal Rideau gelé

2011-02-02T19:33:00.000-08:00

Le canal Rideau, construit en 1832 par l'architecte John By fait aujourd'hui parti du patrimoine mondial de l'UNESCO, et ce depuis l'an 2000. Sa construction a été décidée au moment de la guerre avec les Etats-Unis en 1812. Si vous posez la question sur le nom de l'architecte, les anglophones vous répondront sans ambage : "By John dude!". Et cet architecte "archi' connu a donné son nom à la zone commerciale la plus fréquentée du centre-ville, le marché By.
En hiver, lorsque les températures avoisinent les -20 degrés, le canal se transforme en la plus grande patinoire à ciel ouvert du monde avec une distance de 7,8 kilomètres. Alors certains d'entre vous qui ne sont pas Canadiens de nature ou dans l'âme me diront : "Ben voyons donc, tu penses-tu que je vais me geler les cuisses par -20 degrés?". Pour avoir tenté l'expérience et couvert la distance le soir après le travail ou en fin de semaine, braver le froid n'a jamais fait partie de mes préoccupations du moment ! L'explication à cela? C'est que tout simplement, ma plus grande peur était de tomber sur la glace, car la chute, les Canadiens ne connaissent pas. Les gens patinent en avant, en arrière, avec la poussette, le téléphone à la main et moi, je regarde mes pieds ! Il y a également des cabanes qui sont installées sur la glace et où les patineurs peuvent déguster la spécialité du coin, le beignet en forme de queue de castor (beavertail). C'est "pas pire" du tout !
Alors certes, à plusieurs reprises, j'ai manqué de perdre l'équilibre et de me retrouver allongé sur la glace, en prononçant des "olé" et des "ouh la la la la la", ce qui en soi suffisait pour me faire remarquer et trahir mon identité de "maudit français". Mais à force de pratique, j'ai pu vraiment apprécier chacune de mes sorties et m'éclater à faire des figures improbables. Il n'empêche que j'ai toujours quitté la glace transpirant, l'aller-retour durant en moyenne une bonne heure et demi.

Le canal est ouvert à partir du mois de février jusqu'au début du mois de mars, mais cela dépend des températures d'une année sur l'autre. Plusieurs fois par semaine, des tracteurs équipés de brosses et d'un système d'arrosage effectuent un nettoyage et un lissage de la glace, pour que les patineurs puissent apprécier davantage la glisse. D'ailleurs, il est possible d'avoir un bulletin d'information sur la qualité de la glace en ligne.

Le canal est désormais fermé au public puisque la glace a pratiquement totalement disparu. Le niveau de l'eau de la rivière Rideau a beaucoup augmenté si bien que les berges ont par endroits été inondées.

San Francisco

2009-12-25T05:50:00.000-08:00

The Cable Car Museum

Une fois la petite visite de Berkeley terminée, nous avons repris le BART direction le centre-
ville et plus préci-
sément du Fisher-
man's Wharf (le quai des pêcheurs). C'es t un secteur très fréquenté par les touristes pour ses nombreux restau-
rants et ses étals de fruits de mer.
Je peux vous assurer que les odeurs sont fort agréables et donnent rapide-
ment faim si on a le malheur de trop s'y attarder ! Vous avez de nombreux bateaux amarrés, que ce soient des bateaux de pêche ou d'anciens bâtiments de guerre de la marine améri-
caine. Nous avons fait une petite prome-
nade le long des quais en direction du Golden Gate.
Mais ça nous a permis d'observer la baie et son attraction principale, l'île d'Alcatraz.
Elle hébergea pendant quelques décennies une forteresse militaire (1850-1909), puis une prison militaire (1909-1933) et enfin une prison fédérale (1934-1963). Cette prison fédérale est restée célèbre pour avoir abrité entre ses murs Al Capone, l'indomp-
table gangster de Chicago la cor-
rompue. Rares sont les prison-
niers qui ont réussi à s'en échapper ! Alors vous continuez de vous promener le long des quais, mais certains visiteurs ont bien pris la mesure de la distance à parcourir et ont décidé de se déplacer plus rapide-
ment.
L'autre attraction de la baie, c'est bien sûr le pont le plus célèbre du monde, le Golden Gate Bridge, suspendu à près de 70 mètres au-dessus de l'eau !
Du coup, même les plus gros ferries peuvent passer en-
dessous, ce qui impres-
sionne lorsque cela se produit sous vos yeux ! Les deux pylônes s'élèvent à 230 mètres de haut, soit l'équi-
valent d'un im-
meuble de 65 étages ! Verti-
gineux ! Ce ferry peut même presque totalement éclipser l'île d'Alcatraz lorsqu'il passe devant !
C'est aussi à partir de là que la ligne de cable car démarre, avec une plateforme circulaire pivotante (Cable Car Turn-
table) pour faire faire demi tour au wagon.
L'attente

dure parfois 45 minutes, mais ça laisse le temps d'apprécier le travail des machi-
nistes pour faire pivoter le cable car et le faire repartir dans le sens
inverse. Une fois
à bord, on a le choix entre l'intérieur du wagon ou l'extérieur, en s'accrochant aux manches.
Les touristes peuvent monter à bord à différents endroits du parcours, en payant direc-
tement le chauffeur. Ce qui est impres-
sionnant, c'est la longue ascension d'une côte depuis le Fisher-

man's Wharf. On passe alors au niveau de Lombard Street avant d'effectuer une descente et de poursuivre vers le centre-

ville. Avant d'arriver au terminus de la ligne, le cable car passe devant le musée du cable car. A l'intérieur se trouvent de gigan-
tesques bobines qui tirent le câble.

Cette petite visite permet de voir l'ingéniosité du système qui fonctionne encore de nos jours ! Même si autrefois il existait de nombreuses lignes de cable car, il en subsiste deux aujourd'hui, la ligne Powell-Mason et la Powell-Hyde.
Le cable car fait de San Francisco une ville particulière chargée d'Histoire, que seules les maisons colorées

victorien-
nes ne sauraient repré-
senter totale-
ment. C'est une ville unique.

San Francisco

2009-12-25T03:25:00.000-08:00

Visite de l'University of California, Berkeley

Pour notre dernière journée à San Francisco avant de partir pour Chicago le lendemain, nous avons décidé de sortir un peu du centre-
ville et de découvrir une autre ville, Berkeley. Cette petite ville de 102,000 habitants est connue pour son université dont la renommée est inter-
nationale (située au 5ème rang mondial). Il faut dire que lorsqu'on évoque le nom de Berkeley, on sait qu'il s'agit d'une université, ce qui est déjà un élément révélateur de sa réputation planétaire .L'université de Berkeley compte parmi les 10 plus anciens campus des Etats-Unis et propose près de 300 disciplines dans des programmes de Licence (undergraduate degree) et de Master (graduate degree). Cette université a été créée en 1868 et baptisée Université de Californie. A ce jour, 65 lauréats du prix Nobel ont été affiliés à cet

établis-
sement supérieur en tant que membres du corps ensei-gnant, chercheurs et anciens étudiants.

Nous nous sommes promenés dans ce campus d'une superficie de 2,692 hectares pendant la matinée avant de repartir avec quelques vêtements aux couleurs de l'université. En passant, j'ai voulu voir le stade de football
de l'équipe des Cali-
fornia Golden Bears, puisque l'emblème de l'université de Berkeley est un ours. Ce stade a été construit en 1923

et baptisé Memorial Stadium en l'honneur des hommes qui ont servi pendant la 1ère Guerre Mondiale.
Le premier match a eu lieu le 24 novembre 1923, surnommé le "Big Game" car il opposait les Golden Bears aux joueurs de l'université de Stanford. Ce stade avait alors une capacité de 72,000 places contre 75,662 aujourd'
hui. Je n'ai même pas pu ramener un morceau de pelouse parce que depuis 2003, le terrain est recouvert d'un gazon synthé-
tique ! Tant qu'on ne remplace pas les spec-
tateurs par des bons-
hommes en mousse !

San Francisco : visite de Haight-Ashbury et des Twin Peaks

2009-12-24T04:58:00.000-08:00

Ce retour à San Francisco n'étant pas prévu au départ, nous avons dû établir un nouveau programme, en insistant sur des lieux que nous n'avions pas encore visités. Pour ma part, je souhaitais retourner du côté de Haight-Ashbury, l'un des quartiers symboliques du mouvement hippie. Alors pour ceux qui suivent mon blogue, j'avais déjà consacré une page à ce quartier lors de ma précédente visite de San Francisco au mois de décembre dernier. Bien sûr, ce qui attire l'attention du promeneur novice qui vient s'aventurer dans le périmètre, c'est cette paire de jambes qui sort du mur. La question est de savoir si les propriétaires des lieux ne lui mettent pas des chaussettes en hiver... Dans ce quartier, vous trouvez tous types de commerces aux marchandises les plus diverses avec même un accès libre à des substances illicites.
Ca peut expliquer la tendance de certains à peindre leur maison de manière très colorée, et pas simplement pour égayer les jours de pluie ! Forcer sur les pots de peinture, ça "pot peint" faire de mal qu'ils disent ! Jugez-en par vous-mêmes !
Nous avons traversé la rue principale en nous dirigeant vers l'immense Golden Gate Park pour visiter le Conservatory of flowers. A l'entrée du parc se trouvait un guitariste hippie et son chien couché sur sa guitare. Je ne me rappelle pas l'avoir entendu jouer, mais je pense qu'il était là plus pour le style qu'autre chose.
Pour en revenir au conservatoire floral, je dois reconnaître que je ne suis pas un grand connaisseur des fleurs. Mais face à la grande variété d'orchidées et de plantes carnivores, j'ai tout de même été impres-
sionné. Nous avons ensuite décidé de gagner un peu d'altitude et d'observer la ville depuis les collines de Twins Peaks.
Le chemin pour y accéder n'était pas des plus évidents, il fallait prendre un bus depuis Haight-Ashbury et en prendre un autre qui nous amène tout près des Twin Peaks. Seulement, le bus tant recherché, nous l'avons croisé une fois l'ascension terminée ! Nous nous sommes rendus sur les Twin Peaks pour profiter de la vue im-
prenable sur la baie de San Francisco ! On pouvait donc aisément apercevoir le Golden Gate et l'île d'Alcatraz au milieu de la baie. En somme, nous avions devant nous un panorama des principaux sites visités !

Sacramento et Sonoma

2009-12-24T02:19:00.000-08:00

Visite de Sacramento et retour à San Francisco...

Nous avons donc passé la nuit dans notre petite chambre d'hôtel de Fresno à réfléchir comment ré-
organiser le program
-me des 3 jours à venir, avant de prendre l'avion à San Francisco et rejoindre Chicago. Fresno étant située à environ 3 heures de route au sud-est de San Francisco, nous avons décidé de revenir sur nos pas en passant par la capitale de l'Etat, Sacra-
mento.
Il nous a fallu un peu de temps pour trouver une voiture disponible _ rares sont ceux qui viennent dans ce quartier de Fresno _ avant que l'on puisse enfin

mettre le cap plein nord direction Sacramento.
Nous avons emprunté la CA-99, et au bout de 3 heures de route, nous sommes arrivés à notre première étape du jour, le quartier historique (Old Sacramento) de la capitale de la Californie. Nous avons déambulé dans ce petit quartier historique et même pris une bière dans un bar en mangeant quelques cacahuètes et en jetant les coquilles par terre. Une fois nos estomacs rassasiés, nous sommes allés voir le Cali-
fornia State Capitol, le centre du pouvoir décision-
nel de Californie.
Le capitole a été construit entre 1871 et 1874 et est inscrit sur le registre des monu-
ments histo-riques depuis 1973. Il abrite notam-
ment la Chambre des Sénateurs, la Chambre de l'As-
semblée et le bureau du Gouver-
neur de Californie. Le dôme culmine à 67 mètres de haut (soit 220 feet). Il supporte une petite lanterne avec un petit dôme qui soutient une boule dorée brillante.
On a essayé de prendre une photo du Capitole sans touriste dessus, mais ce n'était pas toujours facile! Une fois la visite politico-
historique de la capitale d'Etat terminée, nous avons repris la route, l'I-80 West

pour rejoindre San Francisco.
Nous avons fait un petit détour par les collines viticoles situées au nord de San Francisco, dans le comté de Sonoma.
C'est un paysage qui fait penser à la France, avec de grandes propriétés au milieu de vignes. Sonoma est d'ailleurs jumelée avec une petite ville de Bour-
gogne, Chambolle-
Musigny. En nous promenant dans Sonoma, on est tombé par hasard sur une pâtisserie française dont les proprié-
taires doivent être origi-naires du pays Basque ou tout du moins des Pyrénées.
Après avoir goûté quelques vien-
noiseries, nous avons repris la route, en traversant d'im-
menses étendues de vignes. En fin d'après-midi, après 1 heure de trajet, nous avons atteint notre étape finale, San Francisco, avec la traversée en voiture du Golden Gate Bridge !
Nous sommes passés par Lombard Street, histoire de marquer le coup. Cette journée ensoleillée à Sacramento et dans les vignes californiennes nous a fait oublier la mauvaise expérience de la veille. Les deux jours suivants à San Francisco nous ont permis de découvrir des endroits parfois difficiles d'accès...

Californie et Chicago

2009-12-21T08:05:00.000-08:00

Les grandes retrouvailles
Mon petit périple dans le
nord-ouest m'a donné envie d'y retourner, même si je reconnais y être allé à la meilleure saison. Le reste de l'année les pluies inces
-santes doivent en déses
-pérer plus d'un !
J'ai donc poursuivi mon voyage en direction de la Californie, plus préci
-sément de San Francisco, pour rejoindre mes chers parents venus fouler le sol de ce pays pour la première fois.
J'ai atterri avec
quelques minutes de retard à l'aéroport inter
-national de San Francisco, pour cause de vent.
J'ai emprunté
le BART direction
Powell Street, en plein centre-ville. J'ai remonté la Powell Street avec tous mes bagages jusqu'à l'hôtel Sir Francis Drake où j'étais attendu.
Mon père est descendu me rejoindre et me prêter main forte, parce que je com
-mençais à avoir un peu chaud. On est entré en évitant la réception, ce qui sous-
entendait que personne n'était au courant de mon arrivée, mais ce qui sous-
entendait surtout une nuit par terre sans matelas ni oreiller !
On a rejoint

ma maman qui attendait patiemment dans la chambre.
J'ai dormi par terre, mais heureu
-sement la moquette était assez confortable.
Le lendemain matin, on devait
prendre un bus pour un petit périple de 4 jours dans le Grand Ouest, avec une visite du parc de Yosemite, de la ville de Las Vegas et du

Grand Canyon.
Le lendemain matin donc, rendez-
vous matinal à 8h à l'Union Square pour prendre notre bus. Nous avons ensuite quitté le centre-
ville direction les suburbs de San

Francisco pour récupérer les autres voya
-geurs... Après plusieurs arrêts au cours de la matinée, le bus s'est peu à peu
rempli de touristes... Chinois ! Notre guide était chinois, et c'est en observant discrètement les autres passagers que nous avons réalisé que ce voyage était
"particulier".
Notre bus a pris la direction du parc de
Yosemite, que nous avons parcouru très rapide
-ment. Notre guide nous a accordé seulement

15 minutes à chaque arrêt le temps pour nous de prendre quelques photos furti
-vement. Bien entendu, ce guide nous a gracieusement offert un plus long arrêt, de 45 minutes,
insuffisant toutefois pour s'approcher d'une chute d'eau gigantesque ! Le soir, en arrivant à notre hôtel dans un quartier peu reluisant de Fresno, en Californie, mes parents et moi avons décidé d'un commun accord de quitter le tour. Le guide n'a pas compris que

l'on décide de faire une croix sur Las Vegas et le Grand Canyon. Mais cette visite- éclair d'un des plus beaux sites préservés des Etats-Unis nous a définitivement convaincus que les voyages organisés peuvent parfois être piégeurs...
Après tout, le Grand Canyon attendra !

Seattle 2ème jour

2009-09-17T01:37:00.001-07:00

Space Needle et Bainbridge Island

Le dimanche matin, temps gris, les nuages persistent sur la baie de Seattle et je réalise que le surnom de "rainy city" n'est somme toute pas si décalé de la réalité. Mais, temps couvert mais pas de pluie donc je ne suis pas si mal loti au final. Mon hôtel est situé tout près de la Space Needle et surtout au pied de Kerry Park. J'avais en tête cette vue en hauteur de Seattle avec la Space Needle, le centre-ville et surtout les montagnes enneigées en arrière-plan. Et bien ce plan de la ville est pris depuis le Kerry Park, que je peux atteindre en empruntant une longue rue très escarpée. Les voitures qui se la coltinent tous les matins pour emmener leur conducteur au travail vous le diront mieux que moi, elles font du bruit !
J'ai donc commencé par prendre quelques clichés depuis ce petit parc qui offre une vue splendide de la baie de Seattle et des îles alentour. Je me suis fait prendre en photo par un groupe d'étudiants qui allait à la messe, et c'est comme ça que j'ai appris que le temps devait progressivement se dégager ! Du coup étant averti de cette bonne nouvelle , je n'ai pas eu à faire trop d'efforts pour sourire sur les photos !
Au programme du jour, la visite de la célèbre Space Needle, pour disposer d'un panorama de Seattle et de sa région verdoyante. Cette tour est située dans le quartier de Lower Queen Anne, à proximité de l'Experience Music Project. On accède au sommet par un ascenseur situé sur la paroie extérieure du montant central de la tour... Ce qui fait que l'on voit le sol s'éloigner à toute vitesse (à raison de 4 mètres/sec), c'est sympa !
Une fois en haut, le spectacle est au rendez-vous avec un panorama à 360 degrés sur la baie de Seattle.
Les nuages m'ont empêché de voir les montagnes, mais j'ai essayé de les imaginer dans cette brume persistante. J'ai observé les environs en essayant de repérer la Bainbridge Island, ma prochaine visite du jour. Une fois redescendu de la Space Needle, je me suis dirigé vers le Waterfront où je devais prendre un ferry pour mon île. Il y a pas mal de monde qui fait la traversée, la liaison entre Seattle et Bainbridge Island est la principale avec un départ toutes les heures environ.
Je me suis fait prendre en photo sur mon bateau par une étudiante française qui faisait découvrir la région à ses parents venus lui rendre visite. C'est incroyable, mais à presque tous mes voyages cette année, j'ai croisé des Français, ils sont partout ! La traversée a duré 35 min pendant lesquelles le ciel s'est finalement dégagé ! J'ai vu le centre-ville et les énormes paquebots amarrés au Waterfront s'éloigner.
Je souhaitais faire le tour de Bainbridge Island à pied, mais en approchant de l'île j'ai réalisé que c'était beaucoup plus étendu que je ne l'avais imaginé en observant la carte. Une fois débarqué, je suis allé dans un magasin de location de vélos, l'occasion était trop belle pour ne pas en profiter. J'entre dans le local et devinez quoi... si si, encore des Français ! Cette fois, j'ai essayé de prononcer du mieux possible pour ne pas être démasqué, mais l'un des deux vendeurs m'a répondu en français... il étudiait le français. Bref, j'ai loué mon vélo pour 2h en me faisant conseiller une petite boucle mais je ne devais pas perdre trop de temps en route pour revenir à temps ! Le vendeur a été sympa, il m'a accordé une demi-heure de plus au cas où les 2h ne suffiraient pas.
Une fois sur mon vélo, j'ai réalisé que l'île était assez escarpée et n'ayant pas apporté d'eau, j'ai dévalisé l'étal d'une vendeuse de limonade avant de reprendre le ferry ! Le paysage sur l'île était superbe, beaucoup de verdure et peu de voitures, le rêve !

Seattle

2009-08-30T10:32:00.000-07:00

Le grand départ !

En ce samedi 6 juin au matin, mon aventure dans le Minnesota a pris fin, sous une pluie fine. Certains y verront la matéria
-lisation divine de l'émotion qui entoure cette fin de parcours et qui efface au passage les empreintes que j'aurai laissées derrière moi.
Je quitte le Minnesota avec le sentiment du devoir accompli, d'avoir transmis à mes élèves mon savoir historique et linguis
-tique avec la même énergie tout au long de ces 10 mois de stage. Je pars en laissant derrière moi des amis qui ont fait de ce séjour américain une aventure unique au pays des nordiques.
J'ai bravé le froid polaire tant redouté, en décou
-vrant de nouvelles activités comme le "boot hockey" et le patinage sur un lac gelé.
Mais avec le retour du printemps mi-avril, c'est plein de sportifs qui défilent et des tuniques aux couleurs d'Edina que les enfants enfilent !
Une page se tourne donc sur mon deuxième épisode étasunien, avec pour prochaine étape avant mon retour en France, la ville de Seattle, dans l'Etat de Washing
-ton.
J'avais envie de découvrir la partie nord-ouest des Etats-Unis, celle tant convoitée par les explorateurs qui cherchaient un passage pour rejoindre la côte Pacifique au début du 19ème siècle. C'est un explorateur espagnol qui le premier fait la découverte de cette région en 1775.
En 1778, le capitaine James Cook (qui sera tué et mangé aux îles Sandwich, eh non ce n'est pas une blague) navigue à son tour dans la région mais son explo
-ration ne débute réellement qu'à partir de 1789 avec Charles W. Barkley, puis avec des navigateurs espagnols et le britannique George Vancouver en 1792.
C'est une région qui a su garder de nombreux espaces authentiques comme j'ai pu le constater sur place.
Il y pleut beaucoup (de l'ordre de 350 jours par an), la nature y est verdoyante et c'est ce qui la rend si parti
-culière.
Située à environ 155 kms du Canada et à 220 kms de la ville de Vancou
-ver, Seattle est surnom
-mée la cité émeraude (The Emerald City).
Son surnom lui vient de la couleur verte des forêts qui l'entou
-rent.
Mais on l'appelle aussi la ville de la pluie (Rainy City), parce que toute cette verdure environ
-nante ne

s'alimente pas d'elle-même, mais aussi la "porte de l'Alaska" ou encore "Jet City", en référence au poids économique du constructeur aéronautique Boeing.
Elle fut fondée au milieu du 19ème siècle et baptisée en hommage au chef amérindien Seattle (1786-1866), de la tribu des Duwamish.
En 2009, la ville compte 602, 000 habitants qui s'appellent en anglais Seattleites, mais son aire géographique regroupe près de 3,4 millions de personnes ce qui en fait la 15ème agglomération des Etats-Unis.
Le Seattle Center, à l'aspect futuriste avec la Space Needle se situe sur une colline, ce qui lui donne quelques traits communs avec sa voisine californienne, San Francisco.
Seattle est la plus grande ville de l'Etat de Washington et du nord-ouest des Etats-Unis. C'est un important port spécialisé dans le commerce transpacifique. Elle constitue également un grand pôle industriel avec le constructeur aéronautique Boeing qui y est implanté.
L'Etat de Washington est

bordé au nord par la province canadienne de la Colombie Britan
-nique (British Columbia), à l'est par l'Idaho, au sud par l'Oregon et à l'ouest par... l'océan Pacifique, bravo !
Vous êtes désormais incollables sur les Etats américains, mais tâchez de bien faire la distinction entre l'Etat de Washington

et la ville de Washing
-ton, la capitale fédérale située dans le District de Columbia (DC) ! La ville est située à l'est des Olympic Moun
-tains que l'on peut aperce
-voir par temps dégagé.
Malheureu
-sement, pendant toute la durée de mon séjour, je n'ai pas eu la chance de voir de manière très distinctes ce paysage de montagnes enneigées à l'horizon. Ces montagnes ne sont pas très hautes puisque le plus haut sommet, le mont Olympe (Mount Olym
-pus), culmine à 2427 mètres.
En fait, la plus belle saison pour se rendre dans cette partie du pays est l'été où les précipi-tations sont les moins élevées. Mais au début du mois de juin quand je m'y suis rendu, j'ai eu droit à une après-midi et une journée ensoleil
-lées où j'ai pu profiter pleinement de mon séjour de trois jours. En tout cas, j'ai hâte d'y retourner et d'explorer des paysages fabuleux comme le Mont St Hélène ou de faire la liaison entre Seattle et Vancouver en ferry !

Duluth

2009-08-23T09:31:00.001-07:00

Split Rock River Trail :

Le samedi 30 mai, je suis parti à Duluth pour profiter de mon dernier week end dans le Minnesota, en compagnie de Simon, Kevin, Madeleine et Latifa.
Le temps était magnifique et je dois recon
-naître que la météo a été très clémente pour mes derniers jours dans le nord des Etats-Unis. La preuve, le samedi suivant, jour de départ, il pleuvait. C'est un signe !
Nous avons décidé de passer la journée du samedi à Duluth et de découvrir le North Shore. Nous avons d'abord fait une halte sur les hauteurs de Duluth pour observer le lac et admirer le spectacle qui s'offrait devant nous. Nous avons repris la route et nous sommes arrêtés au bord du lac pour prendre la tempé
-rature de l'eau.
Mais le but de notre visite ne se limitait pas à faire un bain de pieds mais bien de les mettre à l'épreuve !

Au programme était prévue une promenade sur les hauteurs du lac Supérieur à travers le Split Rock River Trail.
L'attraction principale de cette piste est une roche fendue située environ à 800 mètres du bord du parc , d'où le nom du parcours.
Mais il y a aussi une douzaine de chutes d'eau, des murs de roche et une vue sur le lac Supérieur depuis le point d'obser-vation.
Nous sommes descendus en contrebas pour

observer de plus près quelques chutes d'eau et tremper nos pieds dans l'eau fraîche.
Nous avons joué aux acrobates sur les roches pour prendre quelques photos du cours d'eau. Certains mal intentionnés ne se sont pas retenus pour s'arroser mutuellement.
Au final, il nous a fallu environ 3 heures pour boucler le tour et profiter pleinement du paysage offert.
Une fois le tour nature effectué et les Split Rock photographiés, nous sommes retournés en direction de Duluth.
Le trajet en voiture sur le North Shore Drive est incroyable, parce qu'on longe le lac Supérieur depuis Duluth et la vue sur cette vaste étendue d'eau est imprenable !
En chemin nous nous sommes arrêtés au Leif Erickson Park (baptisé ainsi en 1929), le parc dédié au premier Viking ayant accosté en Amérique bien avant Christophe Colomb.
Le bateau de Leif Erikson a été acheté par un habitant de Duluth et placé dans ce parc qui s'appelait alors Duluth's Lake Park.
Au fil des ans, le bateau flottant est devenu une épave échouée qu'il a fallu restaurer.
Des volontaires et des personnes intéressées par cette pièce de musée se sont retroussé les manches et ont mis la main à la poche pour récolter les fonds nécessaires (près de $100, 000) à sa remise en état.
Nous avons effectué un petit tour dans la ville avant de terminer par le Canal Park, une promenade le long de la baie du lac Supérieur.

Et sur Canal Park Drive, nous avions repéré "The Portland Malt Shoppe", un endroit extrême
-ment connu et apprécié de tous où l'on pouvait déguster les meilleurs malt et crèmes glacées de Duluth.
Une ode (cliquez sur le lien) lui a même été consacré par Phil FitzPatrick, un écrivain de Duluth !
Alors pour ceux qui ne connaissent pas, le malt est l'équivalent du milkshake en plus compact, à savoir un mélange de crème glacée et de lait.
A la différence près que les Américains ont l'habitude de rajouter d'autres ingrédients,

comme des morceaux de gâteaux (cookies, brownies), du "toffee" (une confiserie avec du chocolat fondu et du caramel). Je crois me rappeler avoir pris un malt vanille et toffee, délicieux !

Le retour vers Flagstaff

2009-08-11T08:29:00.000-07:00

La traversée des canyons !

Sur le chemin retour entre l'Utah et l'Arizona, nous avons traversé de sublimes canyons sur l'I89 Sud (également appelée Navajo Trail), en passant au nord du Grand Canyon et en redescen
-dant vers la ville de Flagstaff.
Il n'y avait pas grand monde sur la route et nous avons pu admirer pleinement les étendues qui se dessinaient devant nous.
Des canyons de différents tons de rouge se succé-daient et donnaient à cet espace un goût marqué de Far West !
Sauf que notre diligence grise ne contenait que deux personnes dés
-hydratées avec un coffre vide !

C'est lors de ce trajet retour que j'ai vraiment pris conscience de la démesure et de la richesse de cette partie Ouest des Etats-Unis. Un paysage saisissant où quelques rares habitations viennent rappeler que l'on n'est pas complète
-ment à l'écart de la civili
-sation.
On aurait tendance à l'oublier tellement le caractère de ce site est unique. Nous avons traversé un territoire ancienne

-ment occupé par les Indiens Navajo, comme nous avons pu le constater en passant près des vestiges d'un village Navajo situés au bord d'une petite rivière. Nous avons traversé le pont métallique à pied et pu admirer les canyons environ
-nants.

Cette rivière descend jusqu'au Wupatki National Monu
-ment, un grand site archéo
-logique où l'on trouve de nombreuses ruines amérindiennes éparpillées. Les premières maisons ont été construites par les anciennes populations indiennes de la région, en particulier les Sinagua, à partir du 12ème siècle. Ces popu
-lations cultivaient essentiellement du maïs et des potirons.

Il nous a fallu environ 5 bonnes heures pour rejoindre l'Arizona, en

emprun
-tant la mythique route 66 au moment d'arriver à Flagstaff. Nous avions réservé une chambre dans une auberge de jeunesse, située dans un quartier ancien de la ville, tout près de la Northern Arizona University. Nous avons visité de nuit le "Heritage Square", une place conçue comme un lieu de rencontre et de détente, selon les souhaits de ses concepteurs Dick et Jean Wilson, Jim Babbitt, Steve Vanlandingham, et

Francis McAllister. Nous avons ensuite regagné notre chambre avant de rentrer sur Phoenix le lendemain matin.
Au départ, il faisait dans les 60 degrés Farenheit (environ 16 °C) et en arrivant à Phoenix, près de 100 degrés (environ 38 °C) ! Nous nous sommes arrêtés devant le Capitole de l'Arizona, avec une réplique de la Liberty Bell ("cloche de la liberté") de Philadelphie, le symbole de la liberté pour les Américains. Elle a retenti jusque après la Déclaration d'indépendance des Etats-Unis d'Amérique le 4 juillet 1776. C'est sur cette dernière visite et sous cette chaleur écrasante que s'achève notre périple dans le Grand Ouest Américain, que nous traversé sur près de 1200 miles en 4 jours !

Zion Canyon

2009-07-17T08:46:00.000-07:00

En avant marche !

Le dimanche matin, nous avons pris la direction de St George, dans l'Utah, une petite ville minière située à moins de 2 heures de route au nord-est de Las Vegas. Cette petite ville compte environ 64,000 habitants.
En 1861, Brigham Young, resté célèbre pour avoir conduit les mormons jusqu'au lac salé (le site actuel de la ville de Salt Lake City)

souhaite y dé
-velopper la culture du coton. Brigham Young fut aussi gouver
-neur de l'Etat de l'Utah entre 1851 et 1858. La ville de St George se trouve tout près de deux parcs nationaux, les Zion et Bryce Canyons. Nous avons opté pour le Zion Canyon, plus facile d'accès avec de grandes falaises et une rivière à l'intérieur. Avec cette chaleur, un cours d'eau s'est avéré être un élément rafraîchissant.
Une fois arrivés à notre hôtel, nous avons pris la direction de Zion Canyon et ses fameuses arches ! Mais pour y accéder, nous n'avons pas pris la bonne sortie
ce qui fait que nous sommes arrivés par la face nord du parc.
L'entrée sud est la plus fréquentée par les touristes, mais nous n'avions pas assez de temps pour rebrousser
chemin.
Finalement, nous avons passé deux jours dans le parc pour rentabiliser au mieux les 20 dollars de l'entrée (même tarif qu'au Grand Canyon).
Nous avons fait une promenade de près de 3 heures sur la face nord du parc, sous une chaleur de plomb.
Les 3 bouteilles d'eau

que nous avions emportées avec nous se sont avérées juste suffisantes pour que nous ne terminions pas complètement déshydratés.
Cette première visite était intéressante, nous sommes descendus en contrebas en longeant un petit ruisseau dans un espace assez verdoyant par endroits. Nous voulions voir une arche qui ne semblait pas être trop loin par rapport à ce qui était indiqué sur le plan.
Manque de pot, les réserves d'eau commençaient à nous faire faux bond, alors nous avons rebondi en direction de la voiture.
Dans ce parc, il y a de nombreux emplacements pour les campeurs.
Nous en avons croisé plusieurs en chemin, tous lourdement chargés contrairement à nous et notre petit sac à dos rempli d'eau chaude...Nous sommes retournés tranquillement vers St George profiter de la piscine de l'hôtel, qui n'avait pas été nettoyée depuis quelques temps. J'ai donc passé l'épuisette pour attraper les moustiques malheureux qui n'ont pas eu la chance de prendre des cours de natation pour sortir indemnes de l'eau.
Ils ont tous terminé dans la poubelle, au sec.
Le lendemain, départ pour l'entrée sud du parc, la zone la plus fréquentée par les touristes. Nous avons déposé la voiture derrière un gros rocher pour profiter de l'ombre et nous avons emprunté un shuttle (une navette qui transporte les touristes dans le parc pour limiter la circulation automobile).
A l'intérieur du parc, vous avez plusieurs sites d'où partent des parcours pédestres.

Nous sommes allés jusqu'au dernier arrêt
du shuttle (à Temple Sina
-wava), où nous avons longé la Virgin River. Nous avons même trempé les pieds dans l'eau très fraîche, à tel point qu'il était difficile d'y rester plus d'une minute.
D'ailleurs, peu nombreux étaient les touristes qui faisaient l'expérience !
Nous nous sommes arrêtés dans un autre site d'où partait une prome
-nade en direction de petites chutes d'eau., le Middle Pine Creek Trail.
Nous avons pu admirer la rivière qui traverse le Canyon. La balade a duré une bonne heure, avec un passage derrière une chute d'eau qui a servi de brumisateur. De grandes falaises délimitent cet espace verdoyant et il n'est pas rare de voir quelques courageux les escalader.
En repartant, nous avons emprunté le tunnel du Mont Carmel (il culmine à 1711 m), long de 12 kms ! Le passage se fait alternativement, ce qui provoque de longues files d'attente... et encore, nous n'y étions pas à une période de grande fréquentation touristique ! En définitive, ces deux jours dans le Zion Canyon nous ont permis d'admirer un paysage varié entre de grandes falaises et un large espace verdoyant au centre.

Arizona-Nevada : Faites vos jeux !

2009-07-04T03:25:00.000-07:00

Pour nous rendre dans le Nevada, il nous a fallu quelques bonnes heures de route (5h), mais encore une fois, le paysage environnant était magnifique.
Parcourir cette région des Etats-Unis en voiture permet de mesurer sa richesse géologique et d'apprécier les reliefs et les couleurs qui la dessinent.
Nous avons pris l'Interstate 40, en empruntant brièvement la mythique route 66 qui passe par la petite ville de Williams (en Arizona).
Après une courte halte, nous avons repris l'I40 avant de changer pour l'US 93 et de faire la jonction avec l'I515.
Il nous a fallu près de 5 heures pour rejoindre notre deuxième destination de la journée, Las Vegas. Nous sommes arrivés aux alentours de 21 heures, en descen
-dant en voiture le Strip histoire de se mettre un peu dans l'ambiance.
Je dois dire que c'est assez déroutant, avec un feu d'artifice lancé depuis le toit d'un casino, des éclairs de lumière partout, de la musique, des milliers de personnes dans la rue.
Il nous a fallu une bonne heure pour effectuer la traversée de cette avenue !
En arrivant sur Las Vegas depuis l'I515, on surplombe la ville et c'est littéralement une mer éclairée qui se dessine devant vous sur des dizaines de miles alentours !
C'est très impres-sionnant, ce flot de lumière jaillit littéralement de l'obscurité environnante. Je n'ose même pas penser à l'énergie que cela représente...
Et encore, pour s'occuper pendant la journée, vous avez toujours à disposition plusieurs terrains de golf, en plein milieu du désert.
Nous avions réservé un

hôtel
pas trop cher, le Terrible's situé pas trop loin du Las Vegas Blvd (plus connu sous le nom de Las Vegas Strip.
C'est ici que se trouvent la plupart des grands casinos (The Venetian, The Bellagio, The Caesars Palace).
Je n'y ai pas mis les pieds faute de temps, mais je pense que ça doit être intéres
-sant d'observer les riches joueurs qui viennent dépenser quelques dollars au cours de la soirée.
Il y avait un casino dans l'hôtel, mais nous n'avons pas tenté notre chance aux machines à sous. On y aurait passé du temps, la folie du jeu nous aurait sans aucun doute gagnés.
Nous avons préféré nous promener et explorer la ville. Nous avons remonté le Strip en admirant les casinos comme le Bellagio et son spectacle musical de jets d'eau (The Foun
-tains at Bellagio).
Tout le long de l'avenue vous en prenez plein les yeux, avec des reproductions des monuments les plus célèbres du monde comme la Tour Eiffel, le Palais des Doges de Venise, le Colisée de Rome, la statue de la Liberté ou encore l'Empire State Building de New York.
Mais ces copies, dotées d'éclairages colorés qui les rendent sympa

-thiques ne font pas
d'ombre à leurs monu
-ments originaux amé
-ricains et européens.
Vous croisez un nombre in
-calculable de limou
-sines qui amènent des jeunes dans des casinos ou en boîte de nuit.
Devant les hôtels, vous avez des groupes de personnes (en particulier des filles aux tenues extrava-gantes) qui font la queue pour attraper un taxi !
Nous sommes arrivés assez tard mais on a quand même réussi à voir quelques attractions majeures de la ville. Vers 1h30 nous sommes retournés lessivés à l'hôtel, après une journée passée entre l'Arizona et le Nevada, en partant de Phoenix le matin, vers le Grand Canyon et Las Vegas le soir !
Le lendemain matin, départ pour l'Utah, au nord-est et la ville de St George. Nous sommes passés devant le Little New York avec le

Brooklyn Bridge. Au pro
-gramme de la journée, le Zion National Park et ses arches !

Road Trip to Grand Canyon

2009-06-28T06:56:00.001-07:00

A la découverte du Grand Canyon

Au mois de mai dernier (du 15 au 19), je suis parti quelques jours à la décou
-verte du grand ouest américain.
Je suis parti avec Kevin, le seul stagiaire qui a eu le courage de braver les fortes chaleurs de la région, souvent proches des 100 degrés Farenheit !
Nous sommes partis juste après l'école, ma famille partenaire a très bien rempli son rôle en nous emmenant à l'aéroport de Minneapolis-St Paul.
Direction le Colorado et l'aéroport de Denver pour une escale de trois heures, avant d'atterrir à Phoenix, en Arizona, notre destination finale. Une fois arrivés, nous sommes allés récupérer la voiture de location et rejoindre notre hotel. Au moment de la réservation, il était précisé sur le site que l'hotel disposait d'une piscine, mais qui s'est avérée être vide au moment de notre arrivée. La prochaine fois ce serait bien de préciser s'il y a de l'eau dedans...
Bref, le lendemain, en route pour la première étape de notre périple Grand Ouest : la visite de la partie sud du Grand Canyon (South Rim) située à 3h30 environ de Phoenix. Sur le chemin, nous avons pu observer des paysages magnifiques avec quelques cactus au départ.
L'entrée du parc national du Grand Canyon est payante (20 dollars pour les voitures), et à partir là on peut circuler librement à l'intérieur du parc sur l'unique route qui le sillonne. Plusieurs zones d'observations sont amenagées et donnent accès à des circuits de promenade.
En cette partie de saison, les voitures sont autorisées à circuler partout dans le parc. Mais lorsque l'affluence de touristes augmente, certains endroits ne sont accessibles que par shuttle ou pour les bus de voyageurs. Cela pour préserver au mieux ces montagnes renversées.
Nous nous sommes donc arrêtés à différents endroits du canyon pour profiter de la vue. La rivière Colorado est visible au loin, mais il faut plusieurs heures de marches pour s'en approcher. Nous sommes descendus en contrebas en empruntant un passage assez escarpé.
Nous ne nous sommes pas aventurés très loin, parce qu'avec cette chaleur, il faut bien s'approvisionner en eau.
Nous sommes ensuite repartis en direction de notre prochaine étape, l'Etat du Nevada et la ville de Las Vegas !
Près de 5h de route, sous une chaleur étouffante malgré les fenêtres ouvertes ! Encore une fois le spectacle était excep
-tionnel avec un paysage très différent à chaque mile parcouru.
Nous sommes passés par un petit poste frontière où un officier a jeté un rapide coup d'oeil à la voiture. Avant d'arriver dans la capitale du jeu, nous sommes passés par le barrage Hoover (Hoover Dam), construit pendant le New Deal de Franklin D. Roosevelt.

Promenade à St Paul le 2 mai

2009-06-22T05:16:00.000-07:00

St Paul, la Minnesota's Capital City :

La ville de St Paul forme avec la ville voisine de Minnea
-polis une conur
-bation urbaine qui compte plus de 3, 4 millions d'habitants. St Paul est la deuxiè

me ville en matière de population avec 275, 150 habitants. St Paul a commencé à accueillir des trappeurs, des aventuriers et des missionnaires au début du 19ème siècle, après la construction du fort Snelling.
Au début des années 1820, la région devient un centre important de commerce. St Paul devient la capitale du territoire du Minnesota en 1858.

Summit Avenue :

La fin de l'année scolaire appro
-chant à grand pas, il faut profiter au maximum des dernières semaines dans le Minnesota. Et avec Simon et Kevin, nous avons décidé de visiter St Paul, la capitale du Minnesota.
Il faut savoir que Simon a la chance de disposer de la voiture de sa famille d'accueil ce qui rend les déplace
-ments plus faciles.
Si nous avions pris les vélos jusqu'à St Paul, cela nous aurait pris une bonne partie de la journée ! Mais il y a une piste cyclable magni
-fique, le Minne
-haha Parkway qui fait passer les cyclistes à travers des bois et jusqu'à des petites chutes d'eau, les Minne
-haha Falls.
Il y a toujours beaucoup de monde qui vient admirer ces chutes et se faufiler derrière le mur d'eau pour prendre des photos. En hiver, la glace crée un véritable mur. En automne, lorsque les feuilles changent de couleur, c'est un vrai plaisir d'emprunter ce passage à vélo.

Nous avons commencé par la Summit Avenue, l'avenue historique de la ville qui s'étend sur environ 4,5 miles et se termine sur les bords du Missi
-ssippi.
Sur cette rue, vous avez des maisons histo
-riques, dont celle du gouver
-neur de l'Etat , des églises, des synagogues, des écoles (University of St Thomas) qui lui donnent un caractère bien particulier.
C'est l'exemple le mieux préservé du boulevard résidentiel victorien.
Il existe des rues similaires dans d'autres villes des Etats-Unis, à New York avec la 5th Avenue, à Chicago avec la Prairie Avenue ou encore à Cleveland avec la Euclid Avenue.

J'avais emprunté à plusieurs reprises cette avenue à vélo, en particulier à l'automne avec les feuilles des arbres de toutes les couleurs. Cela lui donnait encore plus de charme !
Nous nous sommes ensuite promenés dans le campus de l'université St Thomas qui se trouve sur Summit Avenue, en jetant au passage un coup d'oeil au stade de football.

La cathédrale de St Paul :
Nous avons remonté cette avenue en voiture en direction du centre de St Paul. Prochaine visite, la cathédrale de St Paul.
Mais sur notre chemin, nous avons vu snoopy, que la ville de St Paul apprécie beaucoup ! Et pour cause, c'est dans cette ville que ce personnage de dessin animé a vu le jour. On trouve ce chien un peu partout, ce qui rend la promenade amusante !
La cathédrale de St Paul est l'une des plus grandes églises des Etats-Unis. Elle surplombe la ville de St Paul et est visible depuis le capitole situé juste à côté.
Sa grandeur architecturale en fait une part intégrale du paysage de la capitale du Minnesota. Elle est listée sur le registre national des sites historiques.
Le catholicisme dans la région remonte au 17ème siècle, lorsque Louis Hennepin (1626-1705), un explorateur et missionnaire français est fait prisonnier par des Sioux dans la zone correspondant à la ville actuelle de Minneapolis en 1680.
Il "profite" de sa mauvaise fortune pour évangéliser les Sioux.
En 1839, Monseigneur Mathias Loras célèbre la première messe catholique dans la région.
En octobre 1841, une chapelle de rondins de bois est édifiée par Benjamain Gervais et Vital Guérin sous le vocable de St Paul. Cette chapelle donnera le nom à la future capitale du Minnesota.
1906 marque le début de la construction de la cathédrale et les premiers offices seront célébrés à partir de 1915. Les murs extérieurs sont en granite de Rockville qui provient de la ville de St Cloud (dans le Minnesota).
A l'intérieur, les colonnes et les sanctuaires sont composés de différentes sortes de marbres.
Cinq cloches en bronze de France sont venues remplacer la cloche originale en 1987.
En 2009, cette cathédrale a été érigée au rang de sanctuaire national. L'archidiocède catholique de St Paul compte près de 700,000 membres.
Nous nous sommes ensuite rendus au Capitole du Minnesota.

Le Capitole du Minnesota :
Avant de visiter le capitole, nous avons fait une petite promenade dans le centre de St Paul et mangé une pizza dans un des meilleurs restaurants italiens de la ville, à Cossetta.
L'intérieur est divisé en deux parties : le restau rant avec un buffet où vous venez prendre votre pizza, et un étal avec des jambons fumés sus
-pendus et divers produits importés d'Italie.
Le Capitole du Minne
-sota se trouve dans le prolonge
-ment de la cathé
-drale., sur la colline Wabasha (Wabasha Hill), à quelques blocs au nord du centre-ville. Sa construc
-tion s'est achevée en 1905.
A cette époque, il devenait le 3ème bâtiment utilisé comme siège du gouver-nement de l'Etat du Minne
-sota.
C'est le projet d'un architecte natif de St Paul, Cass Gilbert, qui est retenu pour la construction d'un nouveau capitole en 1893.
Son centenaire a été célébré en 2005. Il a été placé sur le registre des monuments historiques en 1972.
Le capitole est construit dans un style classique, avec un dôme en marbre blanc, des arches et des colonnes striées.
Devant le capitole se trouve une statue de Knute Nelson, le 12ème gouver
-neur de l'Etat du Minne
-sota. Né en Norvège en 1893, Knute Nelson est incorporé en 1861 dans le 15ème régiment de volon
-taires du Wis
-consin pendant la guerre civile. Il se bat pour l'armée fédérale mais est blessé au front en 1863.
En 1874, il est élu sénateur (républi
-cain) du Minnesota et siège à la Chambre des Représen
-tants des Etats-Unis de 1883 à 1889. C'est une grande figure publique et politique de la région, ce qui explique qu'une statue à son effigie se trouve aujourd'
hui devant le capitole.
Le jour de notre visite était organisée une manifes
-tation devant le capitole, notam
-ment contre les nouveaux impôts annoncés par le gouvernement fédéral.

Miami (30 mars 2009)

2009-05-22T21:47:00.000-07:00

Venetian Islands et Coconut Grove...

Le mardi, après la chaude journée de tennis au Sony Ericsson, j'ai décidé de visiter un peu Miami, et surtout un quartier ancien de la ville, Coconut Grove.
Il a vu le jour en 1925 lorsque Miami a s'est emparée de deux villes voisines, celles de Coconut Grove (ou Cocoanut Grove jusqu'en 1919) et de Silver Bluff.
Ce quartier est très agréable (pour ne pas dire chic), avec des commerces, des restaurants et quelques maisons dont le style architectural fait beaucoup penser à celui de La Nouvelle Orléans, à savoir des balcons en fer forgé.
Il y avait d'ailleurs plusieurs restaurants français, et le parc historique d'Etat ,The Barnacle.
Ce parc abrite la plus ancienne demeure de la ville de Miami, celle de Ralph Middleton Munroe, l'un des pionniers les plus influents de Coconut Grove au 18ème siècle.
On peut visiter ce parc et la vieille maison, mais malheureusement, elle était fermée aux visiteurs ce jour là.

L'après midi, je suis allé me promener du côté des Venetian Islands, qui sont faciles d'accès depuis notre hôtel. Je devais juste emprunter le Venetian parkway pour m'y rendre et observer la vue sur Miami depuis là.
J'ai surtout pu admirer les villas qui bordent ces trois petites îles. J'ai marché jusqu'à l'île du milieu parce que le temps commençait à changer.

Sony Ericson Episode 2

2009-05-12T14:29:00.000-07:00

Une journée aux couleurs de l'Espagne !

Le lundi 30 mars, deuxième journée au Sony Ericsson Tour
-nament, mais cette fois de jour ! Nous sommes descendus prendre notre petit déjeuner, pour ma part un jus d'orange avec deux pancakes et du sirop d'érable.
Une fois rassasiés, nous sommes retournés dans notre suite, mais en chemin nous avons croisé un acteur du tournoi... l'espagnol Fernando Verdasco !
J'ai reconnu le joueur grâce à son nom qui était écrit sur son sac avec un petit drapeau espagnol à côté.
La tête me disait quelque chose mais je n'en étais pas vraiment sûr. Toujours est-il que c'est Linda qui s'est dévouée gentiment pour lui demander de bien vouloir prendre une photo avec nous... en espagnol !
Je peux vous dire qu'une fois la photo prise, Fernando est devenu la nouvelle coqueluche dans la famille, et ce tout au long du tournoi !
Nous nous sommes tartinés de crème solaire, parce que le soleil de Floride tape fort. Direction Key Biscayne par un grand beau temps où j'ai pu admirer l'océan et le bleu turquoise de l'eau.
Tout le long de Key Biscayne, vous pouvez voir des gens faire du cerf volant, faire du vélo ou tout simplement profiter de la plage.

Le programme en bref...
Au programme du jour (en ayant été le consulter sur Internet), on avait Rafael Nadal contre le portugais Federico Gil, Del Potro contre le serbe Janko Tipsarevic et Andy Murray contre le chilien Nicolas Massu.
Mais j'ai d'abord commencé avec le match d'Elena Dementieva (russe) contre Caroline Wozniacki (danoise). Pendant ce temps là, Del Potro affrontait Tipsarevic. Je me suis dit qu'il valait mieux que je commence avec un match de filles pour que mes yeux aient le temps de voir la balle et qu'ils ne se fatiguent pas trop dès le matin !
Parce que dans la foulée je devais voir la fin du match de Del Potro, Rafael Nadal et Andy Murray, rendez-vous compte !
Alors, Linda avait bien prévu le coup encore une fois avec deux tickets situés au bord du terrain et trois autres au deuxième niveau du stadium.
J'ai assisté au début du premier set, mais j'ai dû partir voir la fin du match de Del Potro qui était en train d'expédier Tipsarevic (score final 6-4 / 6-1)...
J'étais rassuré de voir que mes yeux étaient bien échauffés pour la suite !
Je suis arrivé en compagnie de Davis au milieu du deuxième set et j'ai pu voir à quel point cet argentin est bon, avec notamment un excellent service.
Tipsaveric ne pouvait compter malheureusement que sur les supporters serbes, à la limite du fair play sur certains points d'ailleurs...
Pendant un échange, l'un d'entre eux a crié ce qui a quelque peu agacé Del Potro.
Et c'est pas la première fois que ces "supporters" se font remarquer dans des arènes de tennis.
A l'Open d'Australie il y avait eu des bagarres dans les tribunes avec des jets de chaises !
Ca n'a pas empêché Del Potro de remporter une victoire facile et de passer ce tour. Davis a couru vers la sortie des joueurs pour avoir un autographe. Ca m'a permis de prendre un cliché de Del Potro.

Sur les courts annexes...

Entre deux matchs, j'ai été voir ce qui se passait du côté des terrains d'entraî
-nement. Eh oui, le spectacle ne se passe pas toujours uniquement dans les stades ! J'ai assisté à un échauffement entre Jo Wilfried Tsonga et son partenaire de double Julien Benneteau. Ils avaient un match prévu ce jour là.
J'ai eu la chance de prendre une photo avec Jo, sachant qu'il y avait beaucoup de monde autour de lui dès sa sortie du court.
Nadal vs Federico Gil
Match intéressant en pers
-pective avec deux bons joueurs de fond de court. Le stade était assez rempli, avec beaucoup de spectateurs arborant des drapeaux aux couleurs de l'Espagne. Seul un irré
-ductible avait posé sur un muret le drapeau portugais.
Gil a fait un bon match obligeant à plusieurs reprises Nadal à rattraper des balles impo
-ssibles (score final 7/5 6/3).
J'ai d'abord observé le match du deuxième niveau puis je suis allé voir la fin de la partie au bord du court.
Encore une fois, c'est très impre-
ssionnant
de voir les joueurs de si près, j'avais vraiment bien fait de ménager mes yeux. J'assistais au match en compagnie de Davis et de Preston. Il faisait chaud dans les tribunes !
A la fin de son match, Rafael Nadal a dû répondre à des questions de jour
-nalistes TV. Assis sur sa chaise, il est resté là une bonne dizaine de minutes (et il n'était pas le seul !) avec un casque sur la tête.
Murray vs Massu
Là encore, un beau match (score final 6/4 6/4) et une belle résistance de Massu, mené 5-2 dans le deuxième set. C'est un joueur spécialiste de terre battue mais qui est capable de faire de bons matchs sur dur. Murray est le joueur en forme du moment puisque c'est lui qui remporte ce tournoi contre Djokovic. Il a bien maîtrisé ce match sans donner l'impression de forcer.
Il réalise un bon début de saison et semble bien parti pour décrocher un titre du Grand Chelem cette année.

Les rencontres insolites...
Mais j'ai fait des rencontres intér-
essantes en circulant dans les allées !
Eh oui, j'ai tout juste eu le temps de sortir mon appareil photo de ma poche pour immortaliser Amélie Mauresmo qui sortais d'un match de double.
Les joueurs circulent rapidement entre les différents courts et ne s'arrêtent que très rarement pour signer des auto
-graphes. A la sortie de son match, Venus Williams ne s'est pas arrêtée pour signer des autographes, et pourtant elle a gagné (jugez-en à son sourire !)
Par contre, le papa était à côté et prenait le temps de signer des auto
-graphes ! Non mais vraiment !
J'ai également croisé Thomas Berdych qui est passé relati-
vement inaperçu, contrai
-rement à quelqu'un comme Marat Safin que de nom
-breuses personnes suivaient le samedi soir.
Et puis j'ai assisté à l'interview de Gilles Simon par l'ancienne joueuse de tennis américaine Mary Joe Fernandez devant le court
central. Il y a vraiment de tout dans ce tournoi !

Fin de journée...
Je suis parti avec Maxwell parce que le soir même avait lieu un match de basket avec le Miami Heat contre les Orlando Magic.
Cependant, nous n'avons pas trouvé de tickets au guichet, donc nous avons tenté d'en acheter en demandant autour de nous.
Mais aucun vendeur ne voulait libérer deux tickets à un prix raison
-nable, donc nous avons été manger du côté du Bayside Market
-place.
C'est là que se trouve une petite galerie de commerces et de restaurants au bord de l'eau, avec souvent des groupes de musique qui se produisent.

2009-05-02T07:43:00.000-07:00

Baignade avec les dauphins au Miami Seaquarium

Le dimanche, Linda avait prévu une surprise à Max, Davis et Preston.
Une journée au Miami Sea-
quarium, avec au pro-
gramme une baignade avec les dauphins, ce qui est très rare.
Nous avons assisté à plusieurs shows aquatiques mettant en scène des dauphins, un orque, des otaries.
C'était assez impre-
ssionnant de voir à quel point ces animaux obéissent aux ordres de leurs dresseurs (pour l'essentiel des filles).
Elles transmettaient les instructions par des gestes de la main et rappelaient chaque animal à l'aide d'un sifflet ultrason.
On a eu droit à quelques averses, que ce soit de la part des nuages capricieux ou de l'orque au moment de l'exécution de son triple salto arrière vrillé !
Bien entendu, pour que la prestation soit un succès,

il faut donner du poisson à l'animal, fourni en plus ou moins grande quantité selon la taille du mam-
mifère.
Par consé-quent, à chaque tour dans l'eau effectué, hop ! Un morceau de poisson ! Et je ne vous raconte pas quand c'est l'orque !
Hop ! 15 morceaux de poisson !
L'attraction principale de la journée était donc la baignade avec les dauphins. Nos trois apprentis plongeurs ont eu quelques instructions élémentaires, à savoir comment caresser l'animal, comment s'accrocher à son aileron pour se faire tirer de l'autre côté du bassin.
Chaque participant était équipé d'une combinaison qui tenait chaud. La rencontre avec les dauphins a beaucoup plu à nos trois dresseurs qui n'oublieront pas de sitôt cette journée !

Sony Ericsson Tennis Tournament (28 mars 2009)

2009-04-27T13:34:00.000-07:00

Night session at the Sony Ericsson !

Le samedi soir, direction le Masters Serie de Miami au Crandon Stadium Park avec au progr-
amme l'espagnol Rafael Nadal contre le russe Teimuraz Gabashvili. Linda avait des tickets pour le court central, donc deux places étaient situées en bord de court.
J'ai donc pu observer de très près le numéro 1 mondial. C'est vraiment impre-ssionnant de les voir évoluer à quelques mètres !
La session de nuit commençait à 19h, le tournoi ayant lieu sur l'île de Key Biscayne, située au sud-est de Miami. On a donc emprunté le Rickenbauer Causeway en voiture, que l'on a ensuite déposée sur un parking. De là, nous avons pris une navette en direction du tournoi. En arrivant, petite séance de photos souvenirs...
Il y avait deux matches intéressants, celui de Rafa et celui de Juan Martin Del Potro, un joueur argentin qui fait partie du top 10 mondial. C'est un joueur que peu de gens connaissent mais qui a fait un très bon tournoi en éliminant en 1/4 de finale Rafael Nadal !
J'ai d'abord été voir Rafa avant de céder ma place à la fin du premier set et d'aller voir le match de Del Potro.
Donc pour faire court, Rafal Nadal n'a pas eu trop de difficultés contre Gabashvili (score 6/2 6/2), mais il y a eu quelques points intéressants où le public s'est échauffé les cordes vocales. Faut dire que Rafa a le don de rattraper des balles incroyables.
Les moustiques devaient faire attention à ne pas se faire heurter par les balles liftées, ça aurait pu endommager leurs petites ailes et les empêcher de planer à vie ! Mais je ne crois pas qu'il y ait de cas précis à signaler, la soirée humide s'est passée sans encombres !
A la fin du premier set je suis allé suivre le match de Del Potro contre un autre argentin, Vassallo Arguello. Là encore, un match intér-
essant qui se termine sur un score identique, 6/2 6/2. J'étais assez bien situé, et comme il n'y avait pas grand monde, j'ai pu me placer assez près des joueurs.
Sur le court central il y avait ensuite le match de la serbe Jelena Jankovic contre l'argentine Gisela Dulko. Victoire de la sud-
améri-
caine, 6/4 7/6.
Sans être mauvaise langue, je dois avouer que ce match n'était pas très intér-
essant, la balle allant déjà moins vite.
J'observais les échanges depuis le deuxième niveau, donc plus difficile de voir la balle.
Et puis Jankovic n'était pas vraiment dedans, donc nous sommes partis avant la fin de la partie, la preuve en image avec le score du premier set.
Sur les allées empr-
untées par les spec-
tateurs, vous pouvez croiser des joueurs qui sortent du terrain ou qui partent à l'échauff-
ement. J'ai aperçu ce soir là Marat Safin qui rentrait aux vestiaires après son double avec Paul Henri Mathieu. J'ai à peine eu le temps de le prendre en photo.
Et puis vous avez aussi le tableau des scores où des officiels du tournoi s'affèrent pour le mettre à jour.
Au final, même s'il y a moins de matches en session de nuit, il y aussi moins de public ce qui permet de déambuler plus facilement entre les stades. Et puis la chaleur est agréable, aucun risque d'attraper des coups de soleil aussi !

Miami (28 mars-1er avril 2009)

2009-04-20T19:49:00.000-07:00

Miami

L'escale sur l'île de Sanibel terminée, nous avons pris la route en direction de la première attraction de Floride, Miami ! Le trajet de 3h30 dans une chaleur humide était agréable, sauf qu'il faut voyager avec le plein d'essence car les stations service se font rare au milieu de l'Etat. Nous avons d'ailleurs failli en faire la triste expérience sur le chemin retour...

Nous avons emprunté le Florida's Turnpike et sommes passés devant le stade des Miami Dolphins (l'équipe de Football américain) que j'ai pris soin de prendre en photo...

En fin d'après midi, nous avons atteint notre deuxième étape du périple floridien, notre hôtel Doubletree situé en plein centre de Miami.
La suite était située au 32 étage avec une vue imprenable sur les îles alentours, comme Southbeach où se trouvent les plus belles plages de la ville. C'était situé à une dizaine de miles de notre hôtel.
En em-
pruntant le Venetian Way, je pouvais me promener à pied et admirer la vue sur le centre-
ville et l'océan Atlantique.
On pouvait également voir les gigan-
tesques ferries en partance pour les îles des Caraïbes (St Domingue, Porto Rico).

Ce jour là, il y avait un immense festival à côté du Ame
-rican Airline Arena, la salle de basket du Miami Heat (bâtiment blanc que vous voyez).
La musique était audible une bonne partie de la nuit, le son étant répercuté par les im-
meubles autour. J'ai d'ailleurs croisé des jeunes parti-
cipants à la fête le lendemain, dont un était originaire du Minnesota.
Linda avait besoin de souffler, étant donné que le programme de la soirée était chargé avec le tournoi de tennis (Sony Ericsson).
On a d'abord été faire un tour du côté de la piscine, j'en ai ensuite profité pour me promener sur le Venetian Way et observer la baie de Miami.
Sur les deux dernières photos quelque peu en contre-
jour, vous avez le complexe d'hôtels dans lequel nous avons séjourné et le Miami Herald, le quotidien local crée en 1903.

L'île de Sanibel en Floride

2009-04-17T21:45:00.000-07:00

Pour les vacances de printemps (Spring Break), je suis parti avec ma famille d'accueil en Floride pendant 10 jours,
profiter de la chaleur et des palmiers. Cette coupure m'a permis d'oublier un temps le froid du Minnesota et de décom-
presser du rythme scolaire d'Edina.
Nous avons donc pris l'avion de l'aéroport Minnea-polis-St Paul
(MSP),
direction Fort Myers, une ville située au bord du Golfe du Mexique, dont l'agglo-
mération dépasse aujourd'hui les 600, 000 habitants.

Une équipe de baseball d'une ville voisine d'Edina, Eden Prairie, a fait le voyage avec nous, pour assister aux derniers matchs de pré saison de l'équipe de baseball de Minnea-
polis, les Twins. Après 3h30 de vol, nous avons enfin atteri en Floride.... à peine sortis de l'aéroport que déjà je pouvais respirer un air doux et humide avec une odeur particulière.
Ceci dit, j'ai eu le nez bouché une bonne partie du séjour...

Nous avons cherché la voiture que mes hôtes utilisent à chaque fois qu'ils se rendent en Floride. Après trois-quart d'heure de route, nous sommes arrivés sur l'île de Sanibel, où les parents de Linda possèdent un condominium (ou condo) qu'ils occupent tout l'hiver jusque fin avril.
Nous nous sommes promenés le soir au bord de la plage, située seulement à quelques mètres et où on a pu attraper quelques coquillages et un crabe bien malchanceux...
Le lendemain, promenade avec Maxwell pour se dégourdir les jambes et faire connaissance des lieux.
Nous avons longé une longue route qui mène en direction de l'île de Captiva où un certain Tom Hanks réside. Mais nous n'avons pas poursuivi jusqu'au bout, mais je doute que Tom aurait accepté de prendre une photo avec moi de toute façon...
Mais toujours est-il que son film Seul au monde lui a donné des idées de repli en Floride, un endroit paisible si l'on ne tient pas compte des ouragans qui rôdent dans les parages !
Prochaine destination : Miami !

2009-03-21T15:17:00.000-07:00

Mes 25 ans (suite)

Le mercredi, j'ai fêté mes 25 ans à la maison autour d'un repas chinois et d'un gros gâteau. que j'ai pris soin de couper en fines tranches...
Nous nous sommes d'abord amusés autour de la table de ping pong située juste à côté de ma chambre.
J'ai reçu de la part de ma famille des places pour le tournoi de tennis de Miami (Sony Ericsson ATP et WTA Tour)
qui commence la semaine prochaine.
Au progr
-amme, une session de nuit le samedi 28 mars et deux tickets pour la journée.
Ce tournoi fait partie des Masters Series, c'est-à-dire qu'il constitue un évènement
incon-tournable pour les meilleurs joueurs du monde comme Roger Federer, Rafael Nadal, Andy Roddick, Serena Williams ou encore Ana Ivanovic.
J'aurai sûrement l'occasion de voir les joueurs à l'échauffe
-ment et de les observer de près.

De la part de mes amis collègues internes français, j'ai été gâté avec une veste des Minnesota Twins (baseball) et un tie shirt des Minnesota Wilds (hockey). Du coup je suis équipé pour me présenter dans les différents stades de la ville.
Enfin, j'ai aussi reçu un guide sur l'Histoire américaine, de quoi parfaire ma connaissance du pays !
Les élèves de 6ème année m'ont souhaité un joyeux anniversaire grâce à la complicité de Marie-Alice, en anglais et en français !
En définitive, le cap des 25 ans a été franchi dans la décontraction et la bonne humeur !

Passage du 1/4 de siècle

2009-03-21T08:24:00.000-07:00

Mes 25 ans...
La semaine dernière, j'ai fêté mes 25 ans ! Pour l'occasion, je suis d'abord allé dans un restaurant japonais avec ma famille d'accueil le lundi 9 mars. Et le mercredi 11, j'ai invité Kevin, Madeleine et Latifa à venir manger à la maison.
Le restaurant japonais était excellent, nous étions assis à une table disposée autour d'une plaque chauffante où un cuisinier venait nous préparer nos plats !
J'ai eu droit à un petit spectable de la part du cuisinier qui s'activait en effectuant des gestes techniques surprenants, comme le lancer du citron sur la pointe de la fourchette, ou le lancer des aliments dans les assiettes !
Au final tout s'est bien passé, je n'ai pas reçu la moindre crevette cuite sur la figure ou de grains de riz entre les deux yeux !
Ma famille d'accueil s'est donnée du mal pour être réunie au complet ce soir là, parce que d'habitude c'est assez difficile de se retrouver autour de la même table pour dîner. Donc une soirée vraiment spéciale !

Ma famille

Je n'ai pas encore eu l'occasion de vous présenter ma nouvelle famille, les Olsons, qui ont la lourde de tâche de m'héberger pour ce second semestre.
Alors dans l'ordre, vous avez les parents, Dan et Linda et leurs trois enfants, Maxwell (le plus grand), Davis et Preston (le plus jeune).
C'est une famille de sportifs, plusieurs fois par semaine les enfants vont jouer au basket, au tennis et au baseball.
La saison de basket vient de se terminer, le baseball et de tennis prennent le relais pendant les prochains mois.
Dan
Dan a entraîné cette année l'équipe de basket de Preston, qui est actuellement en 3ème année. J'ai pu assister à quelques uns de leurs matchs, ainsi qu'à ceux de Maxwell, qui est en 7ème année.
Presque tous les soirs, je fais des parties de ping pong avec Dan, et pour le moment, je dois avouer que je perds plus que je ne gagne ! Mais on a parfois des parties épiques !
Linda
Linda pratique également le tennis, je joue souvent avec elle au club LifeTime.
Maxwell
Max a un bel avenir de joueur de tennis devant lui, puisqu'il est extrêmement doué pour son âge (13 ans). Plus jeune, il a gagné plusieurs tournois en affrontant des joueurs plus âgés que lui. Maintenant que la saison de basket est terminée, il peut à nouveau se concentrer sur le tennis.
Dans une semaine nous allons en Floride, il aura l'occasion de jouer plusieurs heures tous les jours !
Davis
Il est en 5ème année et se rendra en France en juin dans un progr
-amme d'échange avec un petit français qui est venu ici en février dernier. Davis fait un peu de tous les sports, du basket, du baseball et du tennis. Il fait également du piano et de la guitare.
Preston
Le plus jeune, un petit bonhomme costaud qui coure partout ! Lui aussi fait du basket, du baseball et un peu de tennis.
Sur cette photo, vous avez Preston, Davis et Dan.

2009-02-16T00:06:00.001-08:00

Promenade sur l'Embarcadero et voyage en Cable Car...

Le samedi, promenade le long de l'Embarcadero, d'où les touristes embarquent pour se rendre sur l'île d'Alcatraz ou pour visiter la baie.
L'Embarcadero passe sous le pont San Francisco-Oakland Bay et consiste en une vaste zone piétonne entre Harrison Street et Broadway nommée "Herb Caen Way".
L'attraction principale, c'est le Ferry Building, le terminal des ferries qui traversent la baie de San Francisco. C'est aussi une zone de boutiques.
Au sommet se trouve une horloge conçue selon le modèle de l'horloge de Giralda à Séville, datant du 12ème siècle.
Elle est visible depuis Market Street. Une station de métro dessert ce bâtiment.
Le long de l'Embarcadero se trouve un port maritime (le Fisherman's Wharf = quai du pêcheur), qui fut important au début du 20ème siècle.
Les trolleys électriques de la ligne F desservent également cette partie de la ville depuis 1873. Ils constituent l'un des deux héritages du système de transport de la ville de San Francisco avec le célèbre cable car.
On y trouve des restaurants (et plus particulièrement des fruits de mer et autres crustacés) et des boutiques où les touristes viennent se promener. Les odeurs sont assez sympathiques !

Le Cable Car, symbole d'une ville dynamique...

Le cable car est le système de tramway le plus permanent du monde. Il est géré manuellement et constitue l'icône de San Francisco.
Il opère sur trois routes près de Union Square et en direction du Fisherman's Wharf notamment.
Le premier cable car en circulation fut celui de la Clay Street Hill Railroad en août 1873.
Le promoteur de la ligne, Andrew Smith Hallidie et l'ingénieur William Eppelsheimer ont crée ce système de prise où une voiture est agrippée à un cable.
En septembre de la même année, la ligne commence un service régulier.
Le cable car devient un modèle de moyen de transport pour d'autres villes du pays. C'est aussi un succès financier.
Une autre ligne est créée, la Sutter Street Railway qui met en place le système de grippe.
(ci-contre, voici la Cable Car Factory, devenue un musée et où l'on trouve d'anciens cable car. Visitez le site suivant : http://www.cablecarmuseum.org/
Le système de levier a été inventé par Asa Hovey. En 1878, Luland Stanford ouvre la California Street Cable Railroad (Cal Cable).
La première ligne de cette compagnie était sur California Street, elle constitue aujourd'hui la plus ancienne ligne du cable car encore en activité.
En 1906, la plupart des sociétés sont sous le contrôle de la United Railroads Company (URC), seules la Cal et la Geary Street Company demeurent indépendantes.
Lorsque la terre a tremblé, les entrepôts des cable car ont été détruits. La plupart des lignes ont laissé place aux lignes électriques (tramway).
C'est à partir de là que moi et Kevin l'avons emprunté pour nous rendre dans le centre (en prenant la Powell Hide Line.
L'attente a duré près d'une heure, étant qu'ils y a de nombreux touristes qui se pressent à chaque terminal de la ligne pour monter dedans (5 dollars le ticket).
Toutefois, on peut aussi le prendre à partir des différents arrêts situés le long des lignes.
Le chauffeur se charge de placer les nouveaux arrivants à l'intérieur en fonction des places disponibles.
N'oubliez pas de lui donner les 5 dollars, sinon vous continuez à pied !
Une fois que le cable car est arrivé en bout de ligne, des machinistes le font pivoter sur une plate-forme pour le faire repartir en sens inverse.
Tout le long du trajet, on dispose de points de vue imprenables sur des lieux touristiques, comme le Golden Gate Bridge ou l'île d'Alcatraz en contrebas.
On passe aussi au niveau de Lombard Street, sans cesser de monter et de descendre les collines escarpées.

Haight Ashbury et Alamo Square

2009-02-01T07:20:00.000-08:00

Visite du Japanese Tea Garden...sous la pluie !

Le vendredi, manque de chance, nous avons eu de la pluie toute la matinée, mais ce qui ne nous a pas empêché de faire ce que nous avions prévu.
Toujours est-il que la pluie tombait sans discontinuer et qu'en fin de matinée nous étions trempés. Mais le ciel s'est dégagé dans l'après-midi avec un retour progressif du soleil... il était temps !
Première étape, la visite du Japanese Tea Garden, situé dans le Golden Gate Park.
Ce jardin japonais a été crée par Baron Makoto Hagiwara en 1894, à l'occasion d'une exposition internationale. Il représentait au départ le modèle d'un village japonais. C'est aujourd'hui le plus ancien jardin japonais public des Etats-Unis. Les conditions climatiques de la région de San Francisco sont bien adaptées aux besoins d'un jardin de ce genre.
Cet espace vert est constitué de différentes variétés de plantes, de plusieurs pavillons et d'une maison de thé. Au moment de l'exposition, la superficie de ce jardin était d'un acre avant d'occuper progressivement un espace de cinq acres.
La famille Hagiwara a vécu dans ce jardin entre 1895 et 1942, avant que la seconde guerre mondiale ne les contraigne de rejoindre un camp de concentration regroupant d'autres descendants d'immigrés Japonais.
Aujourd'hui, même si une bonne partie du jardin original a disparu, il reste encore beaucoup à découvrir. Le nom de Japanese Tea Garden a été réintégré en 1952, ce qui montre l'intérêt particulier porté à cet endroit.

Haight Ashbury

Haight Ashbury est un quartier célèbre de San Francisco, situé entre Haight Street et Ashbury Street.
Cet endroit est aussi appelé The Haight.
Nous n'avons pas passé beaucoup de temps dans ce quartier, parce que la météo n'était vraiment pas clémente.
Mais vous pouvez remarquer quelques faux reliefs, comme celui avec la représentation du Cable car de San Francisco et du bâtiment de la Transamerica Pyramid.
Les noms de ces deux rues rendent hommage à deux personnalités importantes, Henry Haight et Munroe Ashbury. Ce quartier est divisé entre les districts de Upper Haight et de Lower Haight (ou Haight-Fillmore).
Dans les années 1960, ce quartier a joué un rôle prépondérant dans le mouvement hippie.
Il faut savoir qu'à cette époque, cette partie sud de la ville de San Francisco était encore assez peu peuplée et le coût du terrain n'était pas aussi élevé que dans le centre-ville. De nombreuses personnes sont venues s'y installer, ce qui en a fait sa renommée.

Alamo Square
C'est un des quartiers résidentiels les plus connus de San Francisco. Il est constitué de 4 blocs situés au sommet d'une colline qui domine la majeure partie de la ville. Il regroupe un grand nombre de demeures victoriennes très distinctives les unes des autres.

Il faut savoir qu'entre 1848 et 1915, plus de 48000 maisons de style Victorien et Edwardien ont été construites à San Francisco. Mais à la mort de la reine Victoria en 1901, ce style architectural a décliné.
Toutefois, ce style architectural se retrouve dans d'autres villes américaines, comme dans le quartier de Lafayette Square à Saint Louis ou à la Nouvelle-Orléans. Lors du tremblement de terre de 1906, beaucoup de ces maisons sont détruites.
Elles ont subi des modifications pendant la première et la seconde guerre mondiale. Le décor victorien a été enlevé et recouvert par de la brique, du papier goudronné, du stuc ou de l'aluminium. Près de 16000 d'entre elles ont été démolies. Ces demeures victoriennes ont la caractéristique d'être peintes avec des couleurs flashantes (rouge, jaune, chocolat, orange).
Ce quartier est bordé au sud par Hayes Street, par Fulton Street au nord, par Scott Street à l'ouest et par Steiner Street à l'est. Alamo Square comporte un parc qui inclue une cour de récréation où les touristes et les gens du quartier viennent se promener, mais également un court de tennis.
Face à ce petit parc se trouvent les maisons victoriennes les plus célèbres de San Francisco, les "painted laidies" (nom donné par Elisabeth Pomada et Mickael Larsen dans leur livre Painted Ladies - San Francisco's Resplendent Victorians, en 1978). Ces bâtisses très colorées sont peintes en trois couleurs voire plus, ce qui leur donne un côté très chatoyant.
Elles sont mises au premier plan des photos panoramiques du centre-ville de San Francisco. Par beau temps, l'édifice de la Transamerica Pyramid est visible depuis Alamo Square et aisément reconnaissable avec sa pointe blanche.

2009-01-24T21:18:00.000-08:00

Feu d'artifice sur l'Embarcadero

Pour fêter la nouvelle année, un feu d'artifice était prévu sur l'Embarcadero (mot issu de l'espagnol embarcar) à minuit. Nous (Simon, Sarah, Nabila, Kevin et moi) avons eu droit à un magnifique spectacle, avec des éclats de lumières de toutes les couleurs dans le ciel...
Le feu d'artifice était tiré tout près du pont de San Francisco-Oakland, que l'on peut apercevoir en arrière-plan sur certaines photos.
Il y avait une foule très nombreuse venue pour l'occasion, éparpillée sur l'ensemble de l'embarcadère. Le feu d'artifice a duré au moins 15 minutes, mais une fois terminé, les gens sont
partis très rapidement. La police ne souhaitait visiblement pas que des personnes s'attardent trop dans les environs.
Mais le plus surprenant, c'est que les gens autour de nous ne se sont pas vraiment souhaités la Bonne Année à minuit. Nous étions les seuls à célébrer l'évènement, en français ! En fait, nous avons fêté deux fois la nouvelle année, à 15 heures (de la Californie, on a 9 heures de décallage avec la France) et à minuit.
Tout compte fait, une fois les festivités terminées, nous sommes rentrés sur Berkeley, étant donné qu'il nous fallait environ 50 minutes en métro et que la fréquence des trains était limitée cette nuit là.

2009-01-24T13:42:00.000-08:00

Promenade sur le Golden Gate Bridge

Le 1er janvier 2009, pour célébrer la nouvelle année, nous avons été nous promener sur le célèbre Golden Gate Bridge.
Ce pont constitue l'ouverture de la baie de San Francisco sur l'océan Pacifique et connecte la ville avec la pointe nord de la péninsule de San Francisco. Le Golden Gate Bridge était le plus long pont en suspension du monde lorsqu'il a été achevé en mai 1937.
Avant qu'il ne soit construit, la traversée de la baie s'effectuait en ferry, et ce depuis l'année 1820 où un service avait été mis en place.
Ce service est devenu régulier à partir des années 1840 avec pour objectif principal d'approvisionner en eau la ville de San Francisco. Pour l'occasion, on crée la Golden Gate Ferry Company dans les années 1870. Cette société devient la plus importante au monde à la fin des années 1920. A l'époque, la traversée en bateau durait environ 20 minutes.
L'idée de construire un pont n'était pas nouvelle, mais le projet à l'origine de la construction a été déposé en 1916 par James Wilkins.
Le coût des travaux a été estimé à 100 millions de dollars ce qui se révélait être beaucoup trop élevé. Il a donc fallut faire appel à d'autres ingénieurs capables de proposer une construction à un prix raisonnable. Joseph Strauss a proposé l'idée d'un pont en suspension, qui s'avérait alors être une construction pratique grâce notamment aux récents progrès de la métallurgie.
Après quelques péripéties et notamment l'opposition de la compagnie de ferry à la construction d'un pont, le projet est accepté. Le nom de Golden Gate est donné à cet édifice en 1927.
Ce pont a été reconnu internationalement comme le symbole de San Francisco et plus largement de la Californie. C'est l'attraction majeure que de nombreux touristes s'empressent de traverser en parcourant près de 3 kilomètres !
Le pont atteint une hauteur de 227 mètres et comporte six voies de circulation. Pour le traverser en voiture, il faut emprunter l'US Route 101.
Depuis la fin de sa construction, ce pont a été dépassé par huit autres ponts. Il constitue toujours le deuxième pont en suspension après celui de New York, le Verrazano-Narrows Bridge.
En 2007, le Golden Gate Bridge a été placé au 5ème rang des architectures préférées des Américains par le l'Institut Américain des architectes, une consécration méritée.
Lors de la traversée, on pouvait voir le Fog qui recouvrait les collines alentours et le centre-ville.
La traversé a duré quelques heures, l'aller étant plus long que le retour puisque l'on a pris le temps d'apprécier le paysage et de prendre quelques photos.
Sur le chemin retour, le soleil commençait à fléchir à l'horizon ce qui offrait de magnifiques couleurs.

Séjour à San Francisco (30/12/08-04/01/09)

2009-01-23T21:40:00.000-08:00

Coit Tower et Lombard Street

Après avoir visité les principales attractions de Los Angeles, nous avons pris la direction du Nord, de San Francisco !
Nous sommes arrivés la veille au soir après avoir emprunté les routes 101 et 1 qui longent la côte Pacifique.

Le voyage
Durant les 10 heures qu'a duré le trajet, nous avons eu lout e temps d'admirer le paysage magnifique qui s'offrait à nous et de faire une petite pause sur une plage pour respirer l'air marin !
La côte est parfois assez escarpée et du haut des falaises qui surplombent l'océan, on a vue sur l'horizon qui semble infini. Il y a le long de la côte de nombreuses plate-forme pétrolières qui forment une sorte de ligne régulière à l'horizon.
Le spectacle proposé était magnifique, et j'ai bien fait de suivre les conseils de voyageurs précédents pour faire ce voyage côtier.
J'ai donc pu tester la fraîcheur de l'océan puisque les courants marins viennent du Canada. Donc ne vous imaginez pas une eau à 30 degrés comme en Floride ! Mais cette petite pause sur la plage a été très agréable.
San Francisco
C'est la 13ème ville des Etats-Unis en matière de population, et la 4ème à l'échelle de la Californie.
En 1776, les Espagnols se sont installés sur la pointe de la péninsule, établissant un fort au Golden Gate et la mission François d'Assise, (Francisco en espagnol) du nom du fondateur de l'ordre franciscain. Mais en 1848 et la découverte d'or en Californie, la ville connaît un mouvement démographique important avec la venue massive de chercheurs d'or.
San Francisco devient à cette époque la plus grande ville de la côte Ouest. Une équipe de football locale, les Forty Niners (1849) rappelle cette période faste des chercheurs d'or.
Mais la région n'est pas épargnée par les catastrophes naturelles qui la menacent de manière ponctuelle mais
répétée dans l'histoire. En effet, en 1906, un tremblement de terre provoque un gigantesque incendie qui détruit la ville, mais elle est rapidement reconstruite.
Pendant la seconde guerre mondiale, de nombreux soldats sont mobilisés dans la baie de San Francisco qui constitue alors un lieu stratégique dans la bataille du Pacifique contre l'ennemi voisin, le Japon.
Après la guerre, San Francisco s'est rendue célèbre pour le Summer Love en 1967 et les mouvements pour les droits des homosexuels.
Le Summer Love fait référence à un rassemblement de près de 100,000 personnes dans le quartier de Haight-Ashbury entraînant un mouvement de rébellion politique et culturelle.
C'est la période de la révolution Hippie dont San Francisco est l'épicentre et qui se répand à l'ensemble des Etats-Unis (New York, Philadelphie, Washington D.C., Atlanta, Seattle...) avant de gagner l'Europe.

Promenade le 31 décembre...
Le jour de l'An, nous avons commencé notre promenade du côté de Little Italy, comme vous pouvez le constater sur cette photo avec la fameuse Botte. Pendant notre séjour, nous étions logés à Berkeley, de l'autre côté de San Francisco. Il nous fallait prendre le métro (le BART = Bay Area Rapid Transit) chaque matin, la ligne rouge qui va de Richmond à Millbrae. Il faut dire que la ville est bien desservie en transports en commun.
La première étape de la journée, la Coit Tower sur la Telegraph Hill qui surplombe la baie de San Francisco et laisse entrevoir au loin le Golden Gate Bridge.
On aperçoit au milieu de la baie l'île d'Alcatraz, qui a servi de prison militaire , de prison fédérale jusqu'en 1963, accueillant un certain Al Capone au moment de la Prohibition. Cette île constitue aujourd'hui un haut-lieu touristique, accessible en ferry depuis l'Embarcadero.
Je sais que sur ce plan ce n'est pas évident de reconnaître le pont, mais on peut en distinguer les formes à travers le Fog (brouillard). San Francisco est surnommée la Fog City, parce que cette nappe blanche qui recouvre la ville est très difficile à prédire. Le temps peut donc changer extrêmement rapidement et la meilleure saison pour s'y rendre est l'automne.
En été il peut faire un peu frais, et les touristes peuvent parfois être surpris et pas préparés à cela. Sur cette photo, le San Francisco-Oakland Bay Bridge est recouvert par le fog. On peut juste en apercevoir la pointe.
Mais ce spectacle est vraiment étonnant, parce que l'on a un ciel bleu avec un grand soleil mais le brouillard persiste une bonne partie de la journée.
Et en fin d'après-midi, le temps se couvre très
rapidement.

Lombard Street
En redescendant de la Telegraph Hill, nous avons été nous promener du côté de Lombard Street.
Cette rue a la particularité d'avoir huit virages très serrés sur une pente à 27 degrés, longue de 400 mètres. C'est la route la plus sineuse du monde.
Toutefois, les voitures sont autorisées à circuler, mais à très faible allure (5 miles/h).
On y trouve également de jolies maisons victoriennes avec des parterres de fleurs. C'est un endroit très fréquenté par les touristes.
D'autre part, il faut savoir que le Cable Car, le célèbre wagon tiré par un cable situé sous la route passe à Lombard street.
Du haut de la rue, on peut voir que la ville est construite sur un terrain escarpé avec de nombreuses petites collines.
Ca ne doit pas être toujours une partie de plaisir de circuler en voiture dans ces rues. Il vaut donc mieux se déplacer à pied !

2009-01-11T10:50:00.000-08:00

The Griffith Observatory (29/12/08)

Le Griffith Observatory n'est sans doute pas le lieu privilégié des touristes qui viennent visiter Los Angeles. Mais il a une particularité, c'est qu'il offre une vue imprenable sur la ville et ses environs, ainsi que sur les montagnes environnantes, qui à cette saison sont recouvertes partiellement de neige. Le paysage est magnifique, l'observatoire est situé dans le Griffith parc, que l'on peut arpenter en voiture ou à pied.
De là, on peut également voir nettement les neuf lettres de l'écriteau H.O.L.L.Y.W.O.O.D.
Cet observatoire a été construit entre 1933 et 1935, et lors de ses cinq premiers jours d'ouvertures, il a accueilli près de 13000 visiteurs.
Il a été fermé au public pour des travaux de
rénovation en 2002 et a réouvert en novembre 2006. Selon les voeux de son donateur, Griffith J. Griffith, l'admission à l'observatoire est gratuite. Le jour où nous sommes venus, il y avait beaucoup de monde, donc nous nous sommes garés en contrebas de l'observatoire que l'on pouvait apercevoir de loin.
Cet observatoire a figuré à de nombreuses reprises dans le film de James Dean, Rebel Without a Cause. Ce qui explique qu'une statue à l'effigie de James Dean soit présente à cet endroit, avec en arrière fond le cigle d'Hollywood.
De cet observatoire, on peut par exemple voir le City Hall avec sa pointe blanche si particulière.
On a une vue imprenable sur le centre-ville recouvert par un brouillard de pollution.
Et si on regarde vers l'Est, vers les montagnes qui dominent la ville, on peut voir de la neige sur les sommets.

2009-01-10T22:16:00.001-08:00

Beverly Hills (29/12/08)

Le lundi, nous avons finalement réussi à louer une voiture, ce qui nous a permis de nous rendre plus rapidement aux endroits que nous souhaitions visiter !
La première étape de la journée était la visite de Beverly Hills, une ville située à l'ouest de Hollywood, sur Sunset Blvd. Cette ville est bordée au nord par Bel-Air et les montagnes de Santa Monica.
Nous nous sommes garés le long des immenses maisons et des allées de palmiers, avant de faire une pose photo sous le grand écriteau "Beverly Hills". Nous n'étions d'ailleurs pas les seuls touristes à faire la démarche !

Nous avons été ensuite sur Rodeo Drive, le quartier où les grandes vedettes du cinéma américain viennent faire leurs boutiques... Malheureusement nous n'avons pas croisé de star ce jour là...
Rodeo Drive est devenu célèbre dans le monde entier grâce à la comédie romantique Pretty Woman (1990) avec Julia Roberts et Richard Gere. Succès énorme puisque le film a rapporté près de 463 millions de dollars pour un coût estimé à 14 millions... les chiffres parlent d'eux-même !
Mis à part cela, nous avons été manger un excellent hamburger dans un restaurant où je m'étais rendu lors de mon précédent voyage à Los Angeles.

Cette fois je n'ai pas manqué l'occasion d'immortaliser ce moment ! Ce qui est intéressant aussi, c'est que ce restaurant est décoré à la mode des années 50, ce qui lui donne un cachet particulier.
J'ai pu remarquer que les clients viennent nombreux pour apprécier les hamburgers !
On a ensuite déambulé dans les rues de Rodeo Drive pour tenter de croiser une vedette de cinéma. Mis à part les grosses voitures et de très belles boutiques, nous sommes repartis bredouilles. Mais cette petite visite au soleil avec de la chaleur nous a fait oublier un temps le Minnesota et ses -20 degrés... et les centimètres de neige !
Sur Rodeo vous trouvez par exemple des Ferrari, comme celle-ci, en jaune !

Californie (suite)

2009-01-10T21:37:00.000-08:00

VENICE BEACH, Los Angeles (dimanche 28/12/08)

Une fois le tour de Hollywood terminé, nous nous sommes rendus en direction de l'aéroport pour louer une voiture. Nous avons été rejoints par une amie à Kevin qui enseigne le français dans une université à Providence, dans le Rhode Island (côte Est des Etats-Unis).
Mais nous avons rencontré quelques difficultés pour la location du véhicule, alors nous avons dû changer quelque peu nos plans.
Comme il faisait beau et chaud, nous avons décidé de prendre la direction de la plage de Venice, à Santa Barbara. Nous avons suivi la promenade (boardwalk) le long de l'océan, et la lumière a rapidement décliné. Nous avons donc pu admirer un joli coucher de soleil !
Tout le long de la promenade, il y a de nombreux commerces et petits stands. On trouve également des espaces de jeux (terrain de basket, mini courts de tennis voire même un centre de remise en forme !).
Cette plage a été fondée par un millionaire, Abbot Kinney, en 1905. En 1891, il achète avec Francis Ryan un lot de 2 miles (3 kms) dans le sud de Santa Barbara, le long du Pacifique. Elle est située à environ 14 miles (23 kms) de Los Angeles.
Le nom de la ville était à l'origine Ocean Park, mais elle a été rebaptisée en 1911 pour devenir Venice.
Rapidement, diverses attractions ont été ajoutées afin de rendre l'endroit plus agréable. Ainsi, les weekends, on pouvait avoir jusqu'à 150,000 touristes. Aujourd'hui, la plupart des maisons ont leur entrée principale sur les rues piétonnes. Le passage des voitures est limité.

Los Angeles, la cité des anges (26/12/08 - 05/01/09)

2009-01-10T09:27:00.000-08:00

Pour les vacances, direction la Californie et Los Angeles pour me ressourcer et profiter d'une destination ensoleillée ! J'avoue que l'idée de passer quelques jours au soleil sans veste d'hiver me plaisait, sachant en plus que le froid dans le Minnesota a tendance à faire des heures supplémentaires jusqu'au mois d'avril. Ca ne vous surprendra certainement pas, mais pour ceux qui ne le savent pas, Los Angeles est la plus grande ville de l'Etat de Californie avec une population de près de 4 millions d'habitants. Mais la ville est aussi célèbre pour ses autoroutes aux dimensions gigantesques et ses embouteillages monstres, ce qui fait que traverser la ville du nord au sud peut vous prendre 50 minutes comme 3 heures. 3 heures justement, c'est à près le temps qu'a duré le vol depuis Minneapolis-St Paul. Une fois arrivé, il a fallu reculer ma montre de deux heures, décalage horaire oblige !

Le samedi, direction le centre-ville avec un petit trajet de 50 minutes en bus. Si vous vous voulez avoir le temps de visiter, prière de vous lever tôt !

Voici un aperçu du centre, avec notamment l'hôtel de ville que l'on appelle plus communément le City Hall.
Terminé en 1928, cet édifice abrite le bureau du maire ainsi que les réunions du conseil de la ville de Los Angeles
Il est situé dans le district du Civic Center. Dessiné par John Parkinson, John C. Austin et Albert C. Martin, il se compose de 32 étages et mesure 138 mètres de haut. Ce monument a la particularité de pouvoir supporter un séisme d'une magnitude de 8.2 sur l'échelle de Richter.
La Californie étant située sur une zone à risque sismique, la plupart des bâtiments construits dans la région sont spécialement équipés pour pouvoir faire face à d'éventuelles secousses. Le City Hall est représenté sur les badges de la police de Los Angeles depuis 1940. Il a été désigné monument historico-culturel de la ville en 1976. Dans le film de Clint Eastwood, Changeling, on peut apercevoir ce monument à de nombreuses reprises, puisque l'histoire se déroule à Los Angeles à la fin des années 1920, pendant une période de grande corruption.

HOLLYWOOD

Pour rejoindre Hollywood, rien de mieux que le métro, qui mine de rien, permet de se déplacer très facilement et de faire la liaison entre les principales attractions touristiques de la ville. Nous avons logé dans une auberge de jeunesse sur Hollywood Blvd.

Nous nous sommes promenés sur Hollywood Blvd une bonne partie de la journée, la tête penchée sur chaque étoile.
Mais au bout d'un moment, je peux vous assurer que ce réflexe fatigue !
Les étoiles sont situées sur les deux trottoirs du Hollywood Walk of Fame, donc vous pouvez faire le trajet dans les deux sens pour ne pas en manquer une !
Elles honorent les grandes célébrités du cinéma (acteurs et réalisateurs), de la musique ou de la radio.
Une chanson résume bien le caractère particulier de ces étoiles : "... Some that you recognize, some that you hardly even heard of; People who worked and suffered and struggled for fame. Some who succeeded, and some who suffered in vain...".

("Certaines personnes que vous reconnaissez, certaines dont vous avez à peine entendu parler ; Les personnes qui ont travaillé et souffert et lutté pour la gloire; Certaines ont

réussi et d'autres ont souffert en vain...")

Du haut de l'escalier de l'auberge de jeunesse, on peut apercevoir une étoile...

Ci-dessus, j'ai choisi l'étoile de l'acteur australien Errol Flynn (1909-1959) parce qu'il incarne le person-nage de Robin des Bois dans The Adven
-tures of Robin Hood (1938), un film qui a marqué ma jeunesse.
Chaque étoile possède un symbole qui indique s'il s'agit d'un acteur (une caméra), d'un chanteur (un disc, comme par exemple Phil Collins) ou d'une personnalité de la radio (un micro).

On comprend mieux pourquoi il y a autant d'étoiles sur ce boulevard !
Mais c'est surtout devant le très fameux Grauman's Chinese Theater que les visiteurs se pressent.
En effet, sur le sol se trouvent de nombreuses signatures, empruntes de pieds et de mains d'acteurs célèbres des années 20 jusqu'à aujourd'hui.
Vous avez donc des personnes qui se prennent en photo avec leurs mains posées sur les empruntes de leur acteur préféré. Pour ma part j'ai choisi celles de Paul Newman.
Dessous j'ai posé le pied sur les empreintes de Kevin Kostner, rendu célèbre pour son film tourné dans le Dakota du sud, Danse avec les loups. On s'est également promené de nuit où la foule ne désemplit pas.

Devant le théâtre, vous trouvez de nombreux figurants déguisés en Spider
-man, Dark Vador ou encore en Jack Sparrow (pour ceux qui ne savent pas, le personnage est joué par Johnny Depp dans Pirates des Caraïbes).
En tout cas, on peut dire que tout est fait pour que vous ressentiez l'esprit du cinéma américain, de jour comme de nuit !
Sur Hollywood Blvd on peut voir défiler toutes sortes de limousines, ce qui intensifie quelque peu ce côté paillettes !
Ouvert en 1927, le Chinese Theater est également une salle de cinéma qui a accueilli notamment 3 cérémonies des Academy Awards.

Noël

2009-01-10T07:11:00.000-08:00

Célébration de Noël à Duluth les 24 et 25 décembre 2008

Pour ces deux semaines de vacances, j'ai décidé d'aller me rechauffer du côté de la Californie. La première semaine je l'ai passée dans le Minnesota, entre Edina et Duluth où j'ai passé Noël avec ma famille d'accueil.
Le 24 décembre au soir, j'ai fait des crêpes pour le dessert, en reprenant la recette toute simple en suivant les instructions américaines (4 oeufs, 2 cups de farine, 2 cups de lait, un peu de sel et du beurre).
Pour faire simple, tout le monde a adoré en composant des crêpes avec du nutella, de la chantilly, de la confiture et des fraises.

Le lendemain matin, pour le 25 décembre, on a ouvert les cadeaux devant le sapin, chez les
parents de Tanya.
Je n'ai pas compté le nombre exact de cadeaux, mais tout ce que je peux dire, c'est que ça a pris un certain temps pour tous les ouvrir !
J'ai été très gâté, avec notamment des chaussons, une veste de l'équipe de baseball locale (les Minnesota Twins) et un lecteur MP3.
Joseph a reçu les incontournables Lego, qui sont très appréciés ici. Je lui avais offert pour l'occasion un Lego Indiana Jones, de quoi compléter sa collection !
Et pendant ce temps là, Michael filmait patiemment l'ouverture
des cadeaux...
Ensuite, pour le repas de Noël, nous avons été dans une grande maison située au-dessus du lac Supérieur, avec une vue imprenable sur l'horizon qui nous permet même de voir l'Etat voisin, le Wisconsin.
Au programme, une grande quantité de nourriture, du coup on a mangé une bonne partie de l'après-midi ! J'ai pris quelques photos pour vous donner une idée d'un repas de Noël à l'américaine ! Alors comme vous pouvez le voir on avait la mascotte française présente, un peu figée tout de même !
Il y avait au menu des mash potatoes (une sorte de purée) de la dinde, du poulet, du saumon, du wild rice avec de la viande, de la farce...
Je ne me souviens pas de tout mais vous vous doutez bien que l'on n'est pas mort de faim!
Il y avait également tout un assortiment de gâteaux et pâtisseries, avec notamment du cheesecake !

Je suis sorti pour profiter de la vue et prendre quelques photos. Il y avait pas mal de neige dehors, environ 50 cms.
Je me suis frayé un chemin pour atteindre la terrasse.
Actuellement, le lac est partiellement gelé, donc on aperçoit sur le fond de la neige. Mais il y a des bateaux qui passent régulièrement, parce que Duluth est également un port actif.
C'est magnifique, sur la droite on peut voir le Wisconsin, qui longe le lac Supérieur.
Alors il ne fait s'imaginer que les gens marchent dessus... il n'y a pas assez de glace, mais sur des lacs plus petits, on voit des gens qui viennent avec leur voiture et qui pêchent.
Vous pouvez admirer le coucher de soleil sur le lac, avec de jolies couleurs...

Timberwolves contre Nuggets au Target Center de Minneapolis

2008-12-22T08:10:00.000-08:00

Le 29 novembre dernier, je suis allé au Target Center voir un match de NBA (National Basketball Association) entre l'équipe locale des Minnesota Timberwolves et les Denver Nuggets (Colorado). Le Target Center a été construit en 1990 et peut accueillir 23500 personnes pour un match de basket et 25500 pour des concerts.
J'ai eu la chance d'assister au match depuis les loges, une performance que je ne suis pas prêt de réitérer prochainement ! D'autres stagiaires y étaient présents, puisqu'un parent d'élève de Normandale avait une dizaine de tickets disponibles.

Pour en revenir au match du soir, sur le papier, les joueurs de Denver étaient les favoris, étant donné que les Timberwolves n'avaient gagné que deux matches depuis le début de la saison.

Après une bonne entame de match et deux quarts temps serrés, les Timberwolves ont lâché prise dans le troisième quart temps laissant les Nuggets s'échapper etremporter la partie assez tranquillement, 106 à 97.
Vous pouvez jeter un coup d'oeil aux statistiques du match si ça vous intéresse en cliquant sur le lien ci-dessus. Je tiens à préciser qu'il s'agit principalement de tableaux statistiques, donc pas de quoi améliorer votre anglais (je m'adresse aux linguistes) !
Les Timberwolves ont manqué certaines occasions assez bêtement ce qui leur a valu quelques sifflets du public. Leurs résultats sont mauvais depuis pas mal de saisons, et la salle n'est presque jamais remplie, mis à part pour les concerts comme Céline Dion qui est venue se produire ici jeudi 18 décembre. Comme quoi il n'en faut pas beaucoup pour faire venir les gens !
Bref, de la loge, j'avais une vue imprenable sur les joueurs, mais pas seulement... je me trouvais juste au-dessus des commentateurs radio, cependant je me suis retenu de crier pour me faire entendre !

Ce soir là, il fallait suivre un joueur en particulier, en l'occurrence Carmelo Anthony (numéro 15), joueur star des Denver Nuggets. Sa performance du soir a été honorable, avec 25 points au compteur. Sur la photo ci-dessous, Carmelo Anthony est au lancer franc, c'est-à-dire deux tirs au niveau du rond central après une faute des joueurs adverses.
L'autre joueur à suivre dans cette équipe, c'était Chauncey Billups, qui a inscrit 27 points ce soir là (numéro 7, de dos sur la photo).
Du côté des Timberwolves, on peut citer un joueur, Mike Miller, qui a inscrit 4 points ce soir là. Seul Jefferson a atteint les 20 points !

Les décorations de Noël !

2008-12-21T08:31:00.000-08:00

Avec les fêtes qui approchent, les habitants d'Edina s'activent pour décorer les maisons, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur. Se promener dans les rues une fois le soleil couché relève d'un enchantement, avec des éclairages de toutes les couleurs et de toutes les formes qui illuminent les ombres immobiles des habitations. On trouve parfois sur des maisons avec des décorations très chargées, avec les branches des arbres couvertes de guirlandes.

Je m'interroge toujours pour savoir si les gens laissent les lumières toute la nuit, parce que ça doit les gêner pour dormir et augmenter leurs frais d'électricité.

Chez nous, Tanya s'est démenée pour embellir la maison en décorant le sapin, mais également en disposant des guirlandes un peu partout dans la maison, sur les rebords des fenêtres, sur les ranbardes de l'escalier qui mènent au sous-sol. Dans ma chambre, j'ai un petit sapin de Noël avec des lumières et des petits personnages comme le soldat du Casse-Noisette.
Vous pouvez également remarquer que Tanya et Joseph n'ont pas oublié de faire le plein de sucreries pour la famille et les amis !
Et en ce moment, c'est la confection des petits gâteaux de Noël, donc tous les soirs ou presque il y a des odeurs sympathiques qui circulent dans toute la maison.
On fêtera Noël à Duluth, une petite ville industrielle à 2h30 au nord de Minneapolis, sur le lac Supérieur. Une bonne occasion pour moi de faire connaissance avec la famille de Tanya qui devrait être au complet ce jour là.
On partira donc le 24 décembre, mais je dois revenir sur Minneapolis dès le 25 parce que j'ai mon vol pour Los Angeles le 26 au matin.

A l'extérieur, on a disposé un ours et un bonhomme de neige lumineux. Des guirlandes sont disposées sur les contours de la maison, fixées par de petits crochets.
De nuit c'est très joli surtout avec de la neige ! J'ai pris plusieurs photos, avec et sans flash pour essayer de mettre en valeur les éclairages. Mais avec le froid je ne suis pas resté trop longtemps dehors pour ne pas endommager l'appareil. Les températures en ce moment peuvent descendre jusque dans les -20 degrés. Hier soir, il faisait par exemple -4 Farenheit ! Mais en étant bien couvert (en portant par exemple une écharpe et un bonnet faits maison !), c'est tout à fait supportable et sitôt que les températures remontent un peu, on sent bien la différence.
En tout cas on a de la neige et j'en profite pour aller faire de la luge avec ma famille partenaire.
D'ailleurs, comme cadeau de Noël, ils m'ont offert un pantalon de ski, ce qui est bien pratique pour les sorties dans la neige.

Sur cette photo j'ai posé en compagnie de Joseph et de l'ours. On a pris une photo quasi similaire pour la mettre sur la carte de voeux envoyée à une centaine de personnes.
En tout cas, je profite de l'occasion pour fêter un Joyeux Noël et de bonnes fêtes à mes fidèles lecteurs. Merry Christmas and Happy New Year to all of you, dear family and friends !

Disney Parade et feux d'artifice

2008-12-07T10:37:00.000-08:00

Le samedi 22 novembre avait lieu la parade des lumières (lights parade) sur l'avenue Michigan, avec un défilé des personnages de Disney (Mickey, Minnie et consors), de sportifs médaillés aux Jeux Olympiques. de compagnies aériennes ou encore d'associations caritatives.

Comme il faisait froid, nous nous sommes réfugiés à l'étage d'un magasin pour observer le défilé et rester au chaud. Voilà les quelques photos que j'ai pu faire de cet évènement exceptionnel!

Visite du Soldier Field

2008-12-07T08:59:00.000-08:00

Le deuxième jour, avec Kevin, nous sommes allés du côté du Soldier Field, le stade de football de l'équipe locale, les Chicago Bears. Cette équipe se trouve dans la même division que les Vikings de Minneapolis. Sur le chemin, nous sommes passés devant le Chicago Field museum of Natural History.

Ce musée existe depuis 1893 et son nom était à l'époque le Columbian Museum of ChicagoField, avant de changer de nom et de devenir le Museum of Natural History en 1905. Ce nom refletait mieux l'intérêt porté aux sciences naturelles. Ce bâtiment abrite aujourd'hui toutes sortes d'objets d'art, de sciences, d'archéologie et d'histoire. Devant se trouve une reproduction d'un diplodocus, un de ces animaux venus d'un autre temps!

Le stade de l'équipe de football américain des Chicago Bears, le soldier Field, s'appelait auparavant le Municipal Grant Park Stadium dans les années 1924-1925. Le terrain servait de lieu de mémoire pour les soldats américains morts dans les différents guerres auxquelles les Etats-Unis ont participé. Le stade a ouvert officiellement en 1924 mais a été rebaptisé le 11 novembre 1925. Son design suit le modèle architectural gréco-romain avec des colonnes doriques sur les côtés. Cet édifice a été rénové en 2003 et la nouvelle enceinte recouvre les colonnes doriques, ce qui n'était pas le cas avec la précédente. Le stade peut accueillir 61,500 spectateurs, ce qui en fait l'un des plus petits de la NFL.

Thanksgiving Break à Chicago

2008-11-29T13:55:00.000-08:00

Depuis le 21 novembre, nous sommes en vacances, pendant la période de Thanksgiving... Alors pour expliquer simplement, Thanksgiving a lieu le 4ème jeudi du mois de novembre et c'est le moment où l'on célèbre la récolte, en référence aux pèlerins venus d'Angleterre au 17ème siècle et qui ont survecu grâce à l'aide des Amérindiens.

Bref cet évènement permet de réunir les familles et de déguster la dinde traditionnelle au milieu de très nombreux autres plats. Pour ma part, j'ai célébré le jour de Thanksgiving avec ma famille d'accueil, à Duluth, au nord du Minnesota, sur le lac Supérieur. La fête avait lieu dans une immense maison en haut d'une colline surplombant la baie de Duluth, avec une vue imprenable sur le port et l'Etat voisin : le Wisconsin. Malheureusement je n'ai pas pris mon appareil photo ce jour là donc vous n'aurez pas l'occasion de voir à quoi ressemble un repas de Thanksgiving. Comme vous pouvez vous en douter, on doit faire plusieurs passages pour goûter chaque plat, entre la dinde, la pumpkin pie (tarte à la citrouille), farce, salade, mashed potatoes (sorte de purée de pommes de terre)...
Mais l'attraction principale, ce sont les 4 jours passés à Chicago, capitale de l'Illinois située à près de 8 heures de Minneapolis.
Nous avons effectué le trajet en voiture en partant le vendredi soir. Nous avons donc roulé de nuit et sommes arrivés au petit matin à Chicago, avec un lever de soleil sur le lac Michigan : splendide!
Cette photo a été prise au 96ème étage de la tour John Hancock, haute de 344 mètres et construite entre 1965 et 1969 .
Le gratte-ciel se situe sur l'avenue Michigan, également connue sous le nom de Magnificent Mile, l'artère principale de la ville qui longe le lac Michigan. Elle abrite des bureaux et un restaurant. C'est de ce restaurant que l'on peut prendre des photos imprenables sur le downtown.
Cette tour a reçu divers prix pour sa structure particulière et ce X qui en fait une icône architecturale de la ville. Elle a également reçu le prix de l'Institut américain des architectes en mai 1999. L'intérieur a été remodelé en 1995.
Sur ce plan, il s'agit du Water Tower, construit en 1869 par William W. Boyington. Ce bâtiment est le deuxième plus ancien château d'eau du monde . Il a notamment survecu au grand incendie de 1871 (Great Chicago Fire). Il se caractérise par sa forme de château fort avec des créneaux et des petites tourelles.
Si vous descendez l'avenue Michigan, vous passez devant les principales attractions de la ville, qu'il s'agisse de la Water Tower, du Millenium Park ou encore de l'Art Institute.

Ces trois touristes français se trouvent au-dessus de ladite rivière. De gauche à droite, vous avez Kevin, Nathalie et Marie-Pierre, qui étaient également du voyage dans le Dakota du Sud!

Voici la Tribune Tower, une tour gothique construite entre 1923 et 1925. Elle abrite le journal local, le Chicago Tribune. En 1922, le journal avait décidé d'organiser une compétition de design pour son nouveau siège social et offrait une prime de 50000 dollars pour le meilleur projet.
Il s'agissait là d'un tournant dans l'histoire de l'architecture américaine, avec plus de 260 projets déposés.
L'oeuvre retenue était une conception néo-gothique réalisée par deux architectes New Yorkais, John Mead Howells et Raymond Hood.
Sur cette photo, vous avez le Wrigley building, composé de deux tours construites entre 1921 et 1924. Elles abritent les bureaux de la compagnie de William Wrigley Jr.
La tour sud possède une horloge.
Les deux tours sont reliées par deux escaliers, un situé au ras du sol et l'autre au troisième étage.
Le bâtiment est habillé d'une substance en céramique qui lui donne une façade blanche brillante. Il faut savoir que c'était une technique de maçonnerie très courante aux Etats-Unis à la fin du 19ème siècle et jusque dans les années 1930.
Enfin, sur ce dernier plan, vous apercevez la Trump International Hotel and tower, le dernier gratte-ciel encore en construction aujourd'hui. Elle doit ouvrir d'ici 2009 et mesure 356 mètres sans les antennes... Avec les antennes, elle atteindra les 415 mètres.

The Democrat Rally in Minneapolis (29 octobre 2008)

2008-11-11T15:09:00.000-08:00

Rassemblement Démocrate à Minneapolis...

Pour cette petite page spéciale élections, je me suis permis d'adapter la couleur de mon titre au camp Démocrate, traditionnellement flanqué de la couleur bleu. Le symbole est l'âne qui se distingue nettement de l'éléphant Républicain.
Jeudi 29 octobre se tenait donc un rassemblement de personnalités politiques démocrates au Convention Center de Minneapolis.
La vedette de la soirée n'était autre que Bill Clinton, l'illustre prédécesseur de George W. Bush, à la Maison Blanche encore pour quelques semaines.
Ce rendez-vous constituait le dernier meeting public organisé en faveur du candidat démocrate à la présidence des Etats-Unis, le sénateur de l'Illinois, Barack Obama. Mais c'était également un meeting en faveur du candidat démocrate pour le poste de sénateur du Minnesota, Al Franken. Ce dernier est un bon ami à Bill !
Je m'y suis rendu en compagnie de Kathy (famille partenaire) et de Joanne (une fervente électrice démocrate) afin d'avoir un meilleur aperçu de l'atmosphère qui entourait cet évènement. Et inutile de dire qu'il avait du monde venu pour l'occasion...
Le meeting a duré environ 3 heures, ce qui est rarement aussi long. Il y a eut l'intervention d'un grand nombre de personnalités différentes, en passant par le maire de Minneapolis, R. T. Rybak, l'ex vice-président de Jimmy Carter, Walter F. Mondale et Bill Clinton.
Les discours étaient assez impressionnants, avec un mot récurrent, "Change". Il est vrai qu'avec les huit années de Bush, beaucoup d'Américains souhaitent du changement, et en particulier en matière de politique intérieure.
En effet, d'un point de vue global, le système de santé nécessite des améliorations et Obama propose une redistribution des revenus, en taxant notamment les plus riches. Mais cette mesure s'appliquerait à l'ensemble de la société américaine.
Cela mécontente certains ménages de la classe moyenne qui ne souhaitent pas payer pour des personnes aux revenus modestes qui profiteraient du système.
A l'image, l'ex vice-président de Jimmy Carter, Walter F. Mondale, que j'ai croisé dans les escaliers en quittant le Convention Center.

Le discours de Bill
Bill Clinton nous a gratifié d'un discours passionnant, celui d'un homme qui a passé huit ans à la tête du pays et qui connaît son fonctionnement.
Lors de cette soirée, j'ai eu la chance de mieux cerner les attentes des Américains en matière de politique intérieure et d'avoir une idée des changements qui pourraient s'opérer d'ici quelques mois.
Alors certes, les changements promis ne se feront pas ressentir dans l'immédiat, mais le programme de Barack Obama s'inscrit dans une perspective plus socialiste de la politique américaine.

Pumpkin Carving

2008-10-29T20:20:00.000-07:00

Soirée Pumpkin Carving à la maison... Tanya a acheté 3 citrouilles pour Halloween, et hier soir et ce soir on les a creusées.
Joseph et Tanya ont mis une soirée pour faire leur citrouille, mais la mienne a demandé un peu plus de temps.
Après l'avoir vidée de ses graines et nombreux fils, j'ai gravé la tête du Joker de Batman.
Alors la méthode est simple, on a pris une photocopie de la tête du Joker que l'on a attachée sur une face de la citrouille. Puis à l'aide d'une aiguille, on a dessiné les contours du dessin avant de prendre un couteau et de sculpter le visage.
A l'image, Joseph perce les contours du visage du Joker...
Je me suis attelé au sculptage assez technique du Joker, et le résultat est détonnant!!
En effet, en mettant des bougies dedans et en éteignant les lumières, ça fait assez peur tout de même!!
Tanya a réalisé un chat effrayé et Joseph une citrouille stylée...
Ce soir, on a posé nos oeuvres dehors avec les bougies dedans, et ça rend vraiment pas mal. Pour une première, je suis satisfait de ma prestation!